Los tres años más calurosos de la historia desconciertan a los científicos del clima

Un pico de calentamiento sin precedentes

Los últimos tres años han batido récords de temperatura y, en el proceso, han destrozado las expectativas de algunos de los científicos climáticos más experimentados del mundo. Los años 2023, 2024 y 2025 fueron los tres más calurosos jamás registrados desde que comenzaron las mediciones en 1850, pero lo que alarma a los investigadores no son solo los récords en sí, sino lo drásticamente que superaron todas las previsiones.

Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, calificó el calor de 2023 de "humillante" y "desconcertante". Su modelo estadístico, que había predicho de forma fiable las temperaturas desde 2016, subestimó significativamente lo que realmente ocurrió. Solo en septiembre de 2023, las temperaturas globales batieron récords en unos "absolutamente asombrosos" 0,5 °C, algo sin precedentes en toda la historia de las mediciones de la NASA.

Las cifras detrás de la alarma

Según el Informe de Temperatura Global de Berkeley Earth de 2025, el año pasado se clasificó como el tercero más cálido jamás registrado, con una temperatura media global de 1,44 °C por encima de los niveles preindustriales. A este le siguió 2024, que se convirtió en el primer año de la historia en superar claramente el umbral de 1,5 °C establecido por el Acuerdo de París. Las temperaturas terrestres en 2025 alcanzaron los 2,03 °C por encima de la línea de base, la segunda más alta jamás medida.

La escala humana de este calor es asombrosa. Aproximadamente 770 millones de personas, aproximadamente una de cada 12 personas en la Tierra, experimentaron temperaturas anuales récord a nivel local en 2025. Alrededor de 450 millones de ellas vivían solo en China.

La tasa de calentamiento también se está acelerando. Las temperaturas globales de la superficie ahora están aumentando a aproximadamente 0,27 °C por década, casi un 50% más rápido que la tasa registrada durante las décadas de 1990 y 2000. Robert Rohde, científico jefe de Berkeley Earth, declaró claramente: "Los últimos tres años son indicativos de una aceleración en el calentamiento. No son consistentes con la tendencia lineal que hemos estado observando durante los 50 años anteriores".

La brecha inexplicable

Un informe trascendental de más de 60 científicos internacionales identificó varios factores que amplifican el calentamiento más allá de las emisiones de gases de efecto invernadero: la reducción de aerosoles reflectantes procedentes de combustibles marítimos más limpios, el pico de actividad solar y la humedad atmosférica inyectada por la erupción volcánica de Hunga Tonga en 2022. Un análisis separado de Future Earth y el Programa Mundial de Investigaciones Climáticas señaló un desequilibrio energético planetario acelerado y la capacidad debilitada de los ecosistemas terrestres para absorber carbono, ambos potenciales amplificadores de la señal de calentamiento.

Incluso combinando todos los factores identificados, los científicos solo explican una fracción del calor anómalo. Schmidt estima una brecha residual de aproximadamente 0,2 °C que permanece sin explicación. "Desearía saber por qué, pero no lo sé", dijo al Observatorio de la Tierra de la NASA. "Todavía estamos en el proceso de evaluar lo que sucedió y si estamos viendo un cambio en la forma en que opera el sistema climático".

Lo que viene después

Superar el umbral de 1,5 °C, que ahora muchos modelos consideran probable antes de 2030, no significa una catástrofe irreversible, enfatizan los científicos. El límite más estricto de 2 °C sigue siendo alcanzable si las emisiones globales disminuyen drásticamente en la próxima década. Pero las tendencias oceánicas ofrecen una imagen más sombría: el nivel del mar ahora está aumentando a 4,5 mm por año, más del doble del promedio del siglo XX de 1,85 mm por año, impulsado por la aceleración del deshielo y la expansión térmica de los mares en calentamiento.

Berkeley Earth proyecta que 2026 probablemente se clasificará como el cuarto año más cálido jamás registrado, un enfriamiento modesto con respecto al pico de tres años. Los científicos están observando de cerca para determinar si la trayectoria de la temperatura de la Tierra vuelve a su tendencia anterior, o si el sistema climático ha cambiado, como algunos temen, a una nueva línea de base más volátil de la que no hay un retorno fácil.