Mi az a krionika, és hogyan működik?

A krionika mögötti elképzelés

Képzelje el, hogy a halál pillanatában lefagyasztják, majd évszázadokkal később felolvasztják, amikor az orvostudomány már elég fejlett ahhoz, hogy meggyógyítsa azt, ami megölte. Ez a krionika alapelve – az emberi maradványok alacsony hőmérsékletű tartósítása folyékony nitrogénben −196 °C (−321 °F) hőmérsékleten, abban a reményben, hogy a jövő technológiája lehetővé teszi a feltámasztást.

Az ötlet Robert Ettinger fizikus és oktató révén került be a köztudatba, akinek 1964-es A halhatatlanság kilátásai című könyve azt állította, hogy a tudomány végül képes lesz helyrehozni a halál és a fagyasztás által okozott károkat. Az első krionikusan tartósított személy James Bedford professzor volt, egy rákbeteg, akit 1967 januárjában fagyasztottak le, és akinek a teste a mai napig az arizonai Scottsdale-ben található Alcor Life Extension Foundation-ben van tárolva.

A tartósítási folyamat

A krionika nem egyszerűen azt jelenti, hogy egy testet betesznek egy fagyasztóba. A folyamat technikailag összetett, és a törvényes halál bekövetkezte után perceken belül meg kell kezdeni a sejtkárosodás minimalizálása érdekében.

1. lépés: Stabilizálás

Amint egy beteget törvényesen halottnak nyilvánítanak, egy készenléti csapat megkezdi a kardiopulmonális támogatást – oxigénnel dúsított vért pumpál az agyba –, miközben a testet jéggel hűtik az anyagcsere-folyamatok lassítása érdekében. Ez időt nyer a következő kritikus szakaszra.

2. lépés: Krioprotekció

A sejtekben lévő tiszta víz az ellenség. Amikor a víz megfagy, körülbelül 9%-kal kitágul, és éles jégkristályokat képez, amelyek szétszaggatják a sejtmembránokat. Ennek megakadályozására a krionikai szolgáltatók az úgynevezett vitrifikáció eljárást alkalmazzák: a testben lévő vért és vizet fokozatosan krioprotektáns vegyi anyagok koktéljával helyettesítik – olyan anyagokkal, mint a dimetil-szulfoxid, az etilénglikol és a propilénglikol, amelyek megakadályozzák a jégképződést. Ahelyett, hogy kristályosodnának, a szövetek üvegszerű, amorf szilárd anyaggá alakulnak át a hőmérséklet csökkenésével, ami sokkal kevésbé káros.

3. lépés: Hűtés és tárolás

A testet lassan körülbelül −130 °C-ra hűtik, ez az az üvegesedési hőmérséklet, amelyen a biológiai aktivitás teljesen leáll. Ezután egy nagy, vákuumszigetelt dewar-palackba helyezik, amelyet −196 °C-os folyékony nitrogénnel töltenek fel, ahol elméletileg határozatlan ideig a teljes biológiai szünet állapotában maradhat. A folyékony nitrogén nem igényel áramot – egyszerűen hetente fel kell tölteni.

Ki kínál ma krionikát?

A 2020-as évek közepétől körülbelül 500 egyént tartósítanak krionikusan világszerte öt létesítményben: három az Egyesült Államokban, egy Oroszországban és egy Németországban. A két legnagyobb amerikai szolgáltató az Alcor, amely körülbelül 200 000 dollárt számít fel a teljes test tartósításáért, vagy 80 000 dollárt a neuroprezervációért (csak a fej), és a Cryonics Institute, amelynek tervei körülbelül 28 000 dollártól kezdődnek. Sok tag dedikált életbiztosítási kötvényen keresztül finanszírozza a költségeket.

Egyes tagok a neuroprezervációt választják, feltételezve, hogy az agy tartalmazza az összes olyan információt, amely a személyes identitást alkotja, és hogy egy jövőbeli feltámasztás magában foglalhatja egy új test növesztését vagy felépítését.

Mit mondanak a tudósok?

A mainstream tudományos közösség mélyen szkeptikus. A krionikát széles körben áltudománynak minősítik, a kritikusok azzal érvelnek, hogy a jelenlegi tartósítási módszerek elkerülhetetlenül súlyos, visszafordíthatatlan károkat okoznak – különösen az agy komplex idegi áramköreinek. A nagy vitrifikált szöveti tömegek hűtés közben hajlamosak repedések kialakulására is, ami egy egész emberi test puszta térfogatával súlyosbodik.

Egyes kutatók elismernek egy árnyaltabb álláspontot. A nanomelegítés területén elért laboratóriumi eredmények – rádiófrekvenciával gerjesztett vas-oxid nanorészecskék használata a szövetek egyenletes felolvasztására belülről kifelé – sikeresen tartósítottak egész patkányszerveket ép sejtszerkezettel, a Minnesotai Egyetem munkája szerint. De ahogy az a MIT Technology Review megjegyezte, ezen fejlesztések egyike sem kínál egyértelmű utat egy egész emberi lény feltámasztásához.

A központi jogi és tudományos probléma definíciós is: mire egy krionikai csapat cselekedni tud, a beteg már törvényesen halott, ami azt jelenti, hogy a tartósítás megkezdése előtt szinte biztosan bekövetkezett valamilyen fokú iszkémiás agykárosodás.

Egy fogadás a jövőre

A krionika támogatói a gyakorlatot nem bizonyított orvosi eljárásként, hanem számított szerencsejátékként mutatják be – azzal érvelve, hogy a jövőbeli feltámasztás kis valószínűsége felülmúlja a bomlás bizonyosságát. A kritikusok azzal érvelnek, hogy kihasználja a halállal szembesülő, kiszolgáltatott embereket olyan ígéretekkel, amelyeket a tudomány jelenleg nem tud alátámasztani.

Attól függ, hogy a krionika valaha is átlép-e a marginális törekvéstől az orvosi valóságba, olyan áttöréseken, amelyek még nem léteznek: megbízható nagyméretű vitrifikáció, nanoszintű szövetjavítás, valamint az identitás és a memória agyban történő kódolásának sokkal mélyebb megértése. Egyelőre a folyékony nitrogénben tartósítottak várakozó állapotban vannak – arra várva, hogy a tudomány felzárkózzon, vagy sem.