Ako funguje Poštová služba USA – a prečo je v kríze

Vládna agentúra, ktorá sa financuje sama

Poštová služba Spojených štátov (USPS) je jedným z najväčších civilných zamestnávateľov na svete s viac ako 635 000 zamestnancami, ktorí denne doručujú poštu a balíky na približne 167 miliónov adries. Na rozdiel od takmer každej inej federálnej agentúry však USPS nedostáva na svoju každodennú prevádzku žiadne peniaze z daní. Očakáva sa, že sa bude financovať sama prostredníctvom predaja známok, poštovného a prepravných služieb.

Tento mandát samofinancovania v kombinácii so zákonnou povinnosťou obsluhovať každú adresu v krajine za jednotné ceny vytvára napätie, ktoré definuje financie Poštovej služby už desaťročia – a teraz ohrozuje jej prežitie.

Povinnosť univerzálnej služby

Korene amerického doručovania pošty siahajú do roku 1775, keď Druhý kontinentálny kongres založil prvú národnú poštovú agentúru. Samotná Ústava USA udeľuje Kongresu právomoc „zriaďovať poštové úrady a poštové cesty“ a zákonodarcovia túto klauzulu dlho interpretovali ako vytvorenie monopolu na doručovanie listov a povinnosť slúžiť všetkým.

Táto povinnosť je známa ako povinnosť univerzálnej služby (USO). Vyžaduje, aby USPS doručovala poštu na každú obytnú a firemnú adresu v krajine – od manhattanských výškových budov až po odľahlé aljašské dediny – za rovnakú cenu. Známka stojí rovnako, či už list cestuje cez ulicu alebo cez kontinent.

Na podporu tohto nákladného mandátu federálny zákon udeľuje USPS monopol na doručovanie listov s hmotnosťou do 12,5 unce (približne 354 gramov). Zákony o súkromnej expresnej preprave bránia konkurentom ako FedEx alebo UPS v preprave bežnej listovej pošty, čím chránia tok príjmov, ktorý historicky dotoval doručovanie do nerentabilných vidieckych oblastí.

Prečo sa model rúca

Systém fungoval, keď Američania posielali obrovské množstvo pošty. Ale objem listovej pošty prvej triedy klesol o viac ako polovicu od svojho vrcholu na začiatku roku 2000. Účty sa presunuli online. Z osobných listov sa stali e-maily a textové správy. Reklama sa presunula na digitálne kanály. Pokles sa prudko zrýchlil po finančnej kríze v roku 2008 a nikdy sa nezvrátil.

USPS sa preorientovala na doručovanie balíkov, aby to kompenzovala, a spracováva približne 23,5 milióna balíkov denne. Trh s balíkmi je však mimoriadne konkurenčný. Amazon – kedysi významný zákazník USPS – prekonal Poštovú službu ako najväčší domáci prepravca balíkov v roku 2025 a doručoval viac ako tri štvrtiny svojich vlastných balíkov. Nová zmluva podpísaná začiatkom roka 2026 znížila objem Amazonu v USPS o 20 %, na približne jednu miliardu balíkov ročne.

Medzitým UPS a FedEx vybavia ročne miliardy balíkov. USPS musí konkurovať týmto súkromným prepravcom v cene a rýchlosti a zároveň obsluhovať každú adresu, vrátane tých, ktoré súkromné spoločnosti považujú za nerentabilné.

Záťaž nákladov na dôchodky

Pokles príjmov sám o sebe nevysvetľuje ročné straty USPS vo výške 9 miliárd dolárov. Hlavným prispievateľom sú dôchodkové záväzky. Kontroverzný zákon o zodpovednosti a zlepšení poštových služieb z roku 2006 vyžadoval, aby USPS vopred financovala zdravotné benefity pre dôchodcov desaťročia do budúcnosti – záťaž, ktorej nečelí žiadna iná federálna agentúra alebo súkromná spoločnosť. Táto požiadavka zaťažila Poštovú službu desiatkami miliárd záväzkov.

Kongres to čiastočne vyriešil v roku 2022 zákonom o reforme poštových služieb, ktorý odpustil približne 57 miliárd dolárov nahromadeného dlhu a ukončil mandát predbežného financovania. Ale úľava nestačila. USPS stále stratila 9 miliárd dolárov vo fiškálnom roku 2025 a v apríli 2026 urobila mimoriadny krok zastavenia príspevkov zamestnávateľa na dôchodky, aby ušetrila odhadom 2,5 miliardy dolárov v hotovosti.

Čo sa stane, ak sa peniaze minú

Generálny riaditeľ pošty varoval, že bez zásahu Kongresu by USPS mohla vyčerpať svoje peňažné rezervy do začiatku roka 2027. Úrad pre vládnu zodpovednosť označil obchodný model za „neudržateľný“ a naliehal na urgentnú reformu.

Možnosti sú politicky zložité. Kongres by mohol schváliť vyššie ceny známok, umožniť USPS požičať si viac, poskytnúť priame financovanie daňovými poplatníkmi alebo obmedziť povinnosť univerzálnej služby. Každá možnosť má hlasných odporcov – vidiecki zákonodarcovia sa bránia obmedzeniu služieb, fiškálni jastrabi sú proti dotáciám a zástancovia spotrebiteľov bojujú proti zvyšovaniu cien.

Zatiaľ USPS naďalej pridáva do svojej siete približne 6 600 nových doručovacích adries každý deň, čím rozširuje svoje povinnosti, aj keď sa jej príjmová základňa zmenšuje. Agentúra, ktorú kedysi viedol Benjamin Franklin ako prvý generálny riaditeľ pošty, zostáva nepostrádateľná pre americký obchod a komunikáciu – ale jej finančný model beží na dlh.