Doggerland – stratená európska krajina pod morom
Doggerland bola rozsiahla prehistorická pevnina, ktorá spájala Britániu s kontinentálnou Európou a teraz je ponorená pod Severným morom. Stúpajúce moria a katastrofická vlna tsunami ju zatopili približne pred 8 000 rokmi, no nový výskum DNA odhaľuje jej tajomstvá.
Kontinent pod vlnami
Medzi Britániou a kontinentálnou Európou leží skrytý svet. Pod sivými vodami Severného mora spočíva Doggerland – prehistorická pevnina veľká ako malá krajina, ktorá kedysi spájala Britské ostrovy s Holandskom, Nemeckom a Dánskom. Po tisíce rokov tu ľudia lovili, rybárčili a zbierali plody v lesoch a močiaroch. Potom ju more celú pohltilo.
Túto stratenú krajinu, ktorú pomenovala archeologička Bryony Colesová z University of Exeter podľa Dogger Bank, podmorskej piesčiny, ktorú často navštevovali holandské rybárske lode zvané doggers, dnes považujeme za najväčšiu dobre zachovanú prehistorickú archeologickú lokalitu na Zemi.
Ako Doggerland vyzeral
Na vrchole poslednej doby ľadovej, pred približne 20 000 rokmi, boli hladiny morí asi o 120 metrov nižšie ako dnes. To, čo je dnes dnom Severného mora, bola suchá zem – rozsiahla nížina s mierne zvlnenými kopcami, riečnymi údoliami, močiarmi a lagúnami, rozprestierajúca sa na približne 46 000 štvorcových kilometroch.
Nedávny výskum sedimentárnej starovekej DNA, ktorý viedla University of Warwick a bol publikovaný v Proceedings of the National Academy of Sciences, vyvrátil predchádzajúce predpoklady o ekológii Doggerlandu. Vedci extrahovali DNA zo 41 morských sedimentárnych jadier a zistili, že mierne lesy duba, brestu a liesky pokrývali oblasť pred viac ako 16 000 rokmi – o tisíce rokov skôr, ako ktokoľvek očakával. Tím dokonca detekoval DNA z Pterocarya, príbuzného orecha, o ktorom sa predpokladalo, že zmizol zo severozápadnej Európy pred 400 000 rokmi.
Tieto lesy podporovali bohatý ekosystém: diviaky, jelene, bobry, medvede a zubry sa potulovali krajinou spolu s mezolitickými komunitami lovcov a zberačov, ktoré migrovali so sezónami.
Ako Doggerland zmizol
Keď sa skončila posledná doba ľadová a ľadovce sa topili, hladiny morí neustále stúpali – až o jeden až dva metre za storočie. Medzi približne 10 000 a 7 000 rokmi dozadu sa Doggerland pomaly rozpadol z súvislej pevniny na reťaz zmenšujúcich sa ostrovov.
Potom prišiel zosuv Storegga. Okolo roku 6150 pred n. l. rozsiahly podmorský zosuv pôdy pri pobreží Nórska spustil tsunami, ktorá poslala vlny vysoké až 25 metrov narážajúce do zostávajúcich nízko položených ostrovov. Vedci sa desaťročia domnievali, že táto jediná katastrofická udalosť Doggerland zničila. Novší výskum však naznačuje, že realita bola zložitejšia – niektoré ostrovy mohli tsunami prežiť a pretrvať ako obývateľná zem ešte niekoľko storočí, kým more nakoniec nezvíťazilo.
Okolo roku 5000 pred n. l. bol Doggerland preč. Británia sa stala ostrovom.
Ako vedci mapujú zatopený svet
Štúdium krajiny pochovanej pod morskou vodou a metrami sedimentu si vyžaduje kreatívne metódy. Medzi rokmi 2003 a 2007 tím z University of Birmingham zmapoval približne 23 000 štvorcových kilometrov terénu Doggerlandu pomocou údajov zo seizmických prieskumov, ktoré pôvodne zhromaždili ropné a plynárenské spoločnosti. Tieto akustické signály, navrhnuté na vyhľadávanie ropy, tiež odhalili staroveké riečne korytá, pobrežia a jazerá v mimoriadnych detailoch.
V poslednej dobe sa vedci obrátili na sedimentárnu starovekú DNA – genetický materiál zachovaný v bahne morského dna – na identifikáciu rastlinných a živočíšnych druhov, ktoré tam žili pred tisíckami rokov. Prispeli aj vlečné siete: od začiatku 20. storočia rybári v Severnom mori vyťahovali kamenné nástroje, zvieracie kosti a dokonca aj ostnatý hrot harpúny z parožia, ktorý pochádza z obdobia pred viac ako 10 000 rokmi.
Prečo na Doggerlande záleží aj dnes
Doggerland je viac ako archeologická kuriozita. Slúži ako významná prípadová štúdia o stúpaní hladiny mora spôsobenom zmenou klímy. Komunity, ktoré tam žili, sledovali, ako sa ich svet zmenšuje počas generácií – proces, ktorý odráža hrozbu, ktorej čelia nízko položené pobrežné oblasti na celom svete, keď hladiny morí opäť stúpajú.
Taktiež pretvára naše chápanie raného európskeho sťahovania a osídľovania. Severomorská panva nebola bariérou, ale diaľnicou, ktorá spájala kultúry cez to, čo je dnes Británia, Škandinávia a kontinentálna Európa. Pochopenie Doggerlandu pomáha archeológom poskladať, ako sa ľudia prispôsobili dramatickým environmentálnym zmenám – otázka, ktorá je každým rokom naliehavejšia.
