Doggerland – Ztracená evropská pevnina pod mořem
Doggerland byla rozsáhlá prehistorická pevnina spojující Británii s kontinentální Evropou, nyní ponořená pod Severním mořem. Stoupající hladina moří a katastrofální tsunami ji zatopily přibližně před 8 000 lety, ale nový výzkum DNA odhaluje její tajemství.
Kontinent pod vlnami
Mezi Británií a kontinentální Evropou leží skrytý svět. Pod šedými vodami Severního moře spočívá Doggerland – prehistorická pevnina o velikosti menší země, která kdysi spojovala Britské ostrovy s Nizozemskem, Německem a Dánskem. Po tisíce let zde lidé lovili, rybařili a sbírali plody v lesích a bažinách. Poté ji moře pohltilo celou.
Tuto ztracenou krajinu, pojmenovanou archeoložkou Bryony Colesovou z University of Exeter podle Dogger Bank, ponořené písečné lavice, kterou často navštěvovaly nizozemské rybářské lodě zvané doggers, dnes uznáváme jako největší dobře zachovalé prehistorické archeologické naleziště na Zemi.
Jak Doggerland vypadal
Na vrcholu poslední doby ledové, zhruba před 20 000 lety, byla hladina moří asi o 120 metrů níže než dnes. To, co je nyní dnem Severního moře, byla suchá země – rozlehlá nížina s mírně zvlněnými kopci, říčními údolími, bažinami a lagunami rozkládající se na zhruba 46 000 kilometrech čtverečních.
Nedávný výzkum sedimentární starověké DNA vedený University of Warwick a publikovaný v Proceedings of the National Academy of Sciences zvrátil předchozí předpoklady o ekologii Doggerlandu. Vědci extrahovali DNA ze 41 mořských sedimentárních jader a zjistili, že mírné lesy dubu, jilmu a lísky pokrývaly region před více než 16 000 lety – o tisíce let dříve, než kdokoli očekával. Tým dokonce detekoval DNA z Pterocarya, příbuzného ořešáku, o kterém se předpokládalo, že zmizel ze severozápadní Evropy před 400 000 lety.
Tyto lesy podporovaly bohatý ekosystém: divočáci, jeleni, bobři, medvědi a pratuři se potulovali krajinou spolu s mezolitickými komunitami lovců a sběračů, kteří migrovali s ročními obdobími.
Jak Doggerland zmizel
S koncem poslední doby ledové a táním ledovců hladina moří neustále stoupala – až o jeden až dva metry za století. Mezi zhruba 10 000 a 7 000 lety se Doggerland pomalu rozpadal z souvislé pevniny na řetězec zmenšujících se ostrovů.
Poté přišel sesuv Storegga. Kolem roku 6150 př. n. l. vyvolal masivní podmořský sesuv půdy u pobřeží Norska tsunami, které vyslalo vlny vysoké až 25 metrů narážející do zbývajících nízko položených ostrovů. Po desetiletí se vědci domnívali, že tato jediná katastrofická událost Doggerland zničila. Novější výzkum však naznačuje, že realita byla složitější – některé ostrovy mohly tsunami přežít a přetrvat jako obyvatelná země po několik dalších století, než moře konečně zvítězilo.
Kolem roku 5000 př. n. l. byl Doggerland pryč. Británie se stala ostrovem.
Jak vědci mapují potopený svět
Studium krajiny pohřbené pod mořskou vodou a metry sedimentů vyžaduje kreativní metody. Mezi lety 2003 a 2007 tým z University of Birmingham zmapoval zhruba 23 000 kilometrů čtverečních terénu Doggerlandu pomocí seismických dat původně shromážděných ropnými a plynárenskými společnostmi. Tyto akustické signály, navržené k průzkumu ropy, také odhalily starověká říční koryta, pobřeží a jezerní dna v mimořádných detailech.
V poslední době se vědci obrátili k sedimentární starověké DNA – genetickému materiálu zachovanému v bahně mořského dna – k identifikaci rostlinných a živočišných druhů, které tam žily před tisíciletími. Přispěly i vlečné sítě: od počátku 20. století rybáři v Severním moři vytahovali kamenné nástroje, zvířecí kosti a dokonce i ostnatý harpunový hrot z paroží starý více než 10 000 let.
Proč na Doggerlandu záleží i dnes
Doggerland je více než archeologická zajímavost. Slouží jako působivá případová studie o stoupání hladiny moří způsobeném klimatem. Komunity, které tam žily, sledovaly, jak se jejich svět zmenšuje po generace – proces, který odráží hrozbu, které čelí nízko položené pobřežní oblasti po celém světě, jak hladiny moří opět stoupají.
Přetváří také naše chápání rané evropské migrace a osídlení. Místo bariéry byla pánev Severního moře kdysi dálnicí, která spojovala kultury napříč dnešní Británií, Skandinávií a kontinentální Evropou. Pochopení Doggerlandu pomáhá archeologům poskládat, jak se lidé přizpůsobili dramatickým změnám životního prostředí – otázka, která je každým rokem naléhavější.
