Britské zúčtování s Epsteinem: K princi Andrewovi se v poutech připojil i Mandelson

Dvě zatčení během pěti dnů

Během necelého týdne britské úřady zatkly dvě z nejznámějších osobností establishmentu – oba jsou podezřelí z předávání důvěrných vládních informací odsouzenému sexuálnímu delikventovi Jeffrey Epsteinovi. Bývalý vlivný labouristický politik Peter Mandelson se stal druhou vysoce postavenou britskou osobností, kterou zadrželi, když ho policisté v civilu v pondělí odvedli z jeho domu v severním Londýně, jen několik dní poté, co zatčení bývalého prince Andrewa otřáslo zemí v základech.

Mandelson (72), veterán kabinetu Tonyho Blaira a architekt dominantního vzestupu labouristů v 90. letech, byl zatčen pro podezření z zneužití pravomoci veřejného činitele. Byl několik hodin vyslýchán a v brzkých ranních hodinách v úterý byl propuštěn na kauci. Proti žádnému z mužů nebylo vzneseno formální obvinění.

Z čeho je Mandelson obviněn

Vyšetřovatelé zkoumají, zda Mandelson neposkytl Epsteinovi citlivé vládní informace během svého působení jako ministr obchodu ve vládě Gordona Browna v letech 2008 až 2010 – v období, které se shodovalo s globální finanční krizí. Dokumenty v rozsáhlém zveřejnění souborů týkajících se Epsteina americkým ministerstvem spravedlnosti naznačují, že tito dva muži měli mnohem bližší vztah, než se kdy veřejně přiznalo. E-mailová korespondence v souborech naznačuje, že Mandelson mohl s Epsteinem sdílet interní vládní zprávu a řekl mu, že má v úmyslu lobbovat za snížení daní z bonusů bankéřů.

Mandelson nečelí žádným obviněním ze sexuálního zneužívání. Kdysi Epsteina označil za "mého nejlepšího kamaráda" – fráze, která se s výbušnou silou znovu objevila, jak se skandál rozšířil. Již dříve rezignoval na členství v Labouristické straně a odstoupil z funkce britského velvyslance ve Washingtonu poté, co byl z této funkce loni odvolán v důsledku dřívějších odhalení o Epsteinovi.

Princ Andrew zatčen o několik dní dříve

Mandelsonovo zatčení následuje po zadržení bývalého prince Andrewa – nyní zbaveného královských titulů a známého jako Andrew Mountbatten-Windsor – který byl vzat do vazby 19. února, v den jeho 66. narozenin. I on je podezřelý ze "zneužití pravomoci veřejného činitele", přičemž vyšetřovatelé zkoumají, zda Epsteinovi neoprávněně sdílel informace britské vlády během svých let jako obchodní vyslanec. Andrew byl vyfotografován, jak je odvážen z policejní stanice v Norfolku po svém zatčení. Stejně jako Mandelson byl propuštěn na kauci do dalšího vyšetřování.

Obvinění, které se těžko prokazuje – ale s vážnými následky

Podle britského práva je za zneužití pravomoci veřejného činitele teoreticky maximální trest doživotí, ačkoli právní experti tvrdí, že reálné tresty by se v případě odsouzení pohybovaly mezi jedním a deseti lety. Obvinění je notoricky obtížné stíhat. Státní zastupitelství vyžaduje důkaz o úmyslném pochybení, přímou vazbu na zneužití veřejných povinností a absenci jakéhokoli rozumného ospravedlnění. Právní analytik Marcus Johnstone označil laťku za "extrémně vysokou" a vyjádřil skepsi, že by některý z mužů nakonec stanul před soudem. Právní komise také kritizovala tento trestný čin jako "nepřehledně vágní" a vyzvala k reformě.

Na Starmera roste politický tlak

Obě zatčení vyvíjejí intenzivní politický tlak na labouristickou vládu premiéra Keira Starmera. Mandelson patřil po tři desetiletí k nejvlivnějším stratégům strany a jeho pád dal opozičním stranám silnou linii útoku. Zatčení přicházejí v době, kdy se na obou stranách Atlantiku zrychluje širší zúčtování s osobnostmi establishmentu spojenými s Epsteinem, což je způsobeno zveřejněním více než tří milionů stran dokumentů týkajících se Epsteina americkým ministerstvem spravedlnosti na začátku tohoto roku – poklad, který stále prohledávají vyšetřovatelé a novináři po celém světě.