El ajuste de cuentas británico con Epstein: Mandelson se une a Andrés en el banquillo

Dos arrestos en cinco días

En el lapso de menos de una semana, las autoridades británicas arrestaron a dos de las figuras más reconocibles del establishment del país, ambos sospechosos de pasar información gubernamental confidencial al delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein. El ex peso pesado laborista Peter Mandelson se convirtió en la segunda personalidad de alto perfil del Reino Unido detenida cuando agentes de paisano lo sacaron de su casa en el norte de Londres el lunes, solo días después de que el arresto del ex príncipe Andrés sacudiera al país hasta la médula.

Mandelson, de 72 años, veterano del gabinete de Tony Blair y arquitecto del ascenso dominante del Partido Laborista en la década de 1990, fue arrestado bajo sospecha de mala conducta en un cargo público. Fue interrogado durante varias horas y liberado bajo fianza en las primeras horas del martes por la mañana. No se han presentado cargos formales contra ninguno de los dos hombres.

De qué se acusa a Mandelson

Los investigadores están examinando si Mandelson reveló información gubernamental sensible a Epstein durante su tiempo como Secretario de Negocios en el gobierno de Gordon Brown entre 2008 y 2010, un período que coincide con la crisis financiera mundial. Los documentos en la amplia publicación de archivos relacionados con Epstein por parte del Departamento de Justicia de EE. UU. sugieren que los dos hombres compartieron una relación mucho más estrecha de lo que jamás se había reconocido públicamente. La correspondencia por correo electrónico en los archivos indica que Mandelson pudo haber compartido un informe interno del gobierno con Epstein y le dijo que tenía la intención de presionar para que se redujeran los impuestos sobre las bonificaciones de los banqueros.

Mandelson no enfrenta acusaciones de conducta sexual inapropiada. Una vez describió a Epstein como "mi mejor amigo", una frase que ha resurgido con fuerza explosiva a medida que el escándalo se amplía. Ya había renunciado al Partido Laborista y dimitió como embajador del Reino Unido en Washington, después de haber sido destituido de ese cargo el año pasado tras revelaciones anteriores sobre Epstein.

El príncipe Andrés arrestado días antes

El arresto de Mandelson sigue a la detención el 19 de febrero del ex príncipe Andrés, ahora despojado de sus títulos reales y conocido como Andrew Mountbatten-Windsor, quien fue puesto bajo custodia en su 66 cumpleaños. Él también es sospechoso de "mala conducta en un cargo público", y los investigadores están examinando si compartió indebidamente información del gobierno del Reino Unido con Epstein durante sus años como enviado comercial. Andrés fue fotografiado saliendo de una estación de policía en Norfolk después de su arresto. Al igual que Mandelson, fue liberado bajo fianza en espera de una mayor investigación.

Un cargo difícil de probar, pero con graves consecuencias

Según la ley del Reino Unido, la mala conducta en un cargo público conlleva una pena máxima teórica de cadena perpetua, aunque los expertos legales dicen que las sentencias realistas oscilarían entre uno y diez años si son condenados. El cargo es notoriamente difícil de procesar. El Servicio de Fiscalía de la Corona requiere prueba de mala conducta intencional, un vínculo directo con un abuso de deberes públicos y la ausencia de cualquier justificación razonable. El analista legal Marcus Johnstone describió la vara como "extremadamente alta" y expresó escepticismo de que alguno de los dos hombres finalmente enfrentaría un juicio. La Comisión de Derecho también ha criticado el delito como "vago de manera inútil" y ha pedido una reforma.

La presión política aumenta sobre Starmer

Ambos arrestos están generando una intensa presión política sobre el gobierno laborista del Primer Ministro Keir Starmer. Mandelson fue uno de los estrategas más influyentes del partido durante tres décadas, y su caída ha entregado a los partidos de la oposición una potente línea de ataque. Los arrestos se producen cuando un ajuste de cuentas más amplio con figuras del establishment vinculadas a Epstein se acelera a ambos lados del Atlántico, impulsado por la publicación por parte del Departamento de Justicia de EE. UU. de más de tres millones de páginas de documentos relacionados con Epstein a principios de este año, un tesoro que aún está siendo examinado por investigadores y periodistas de todo el mundo.