Čtvrtfinále Ligy mistrů: Barça – Atlético, PSG – Liverpool

Dvě špičkové bitvy otevírají cestu mezi osmi nejlepšími

Ve středu 8. dubna začíná čtvrtfinále Ligy mistrů UEFA dvěma těžkotonážními střetnutími, které mohou ovlivnit cestu do budapešťského finále 30. května. Na Camp Nou Barcelona přivítá Atlético Madrid v bouřlivém španělském derby, zatímco na druhé straně Pyrenejí obhájce titulu Paris Saint-Germain hostí Liverpool na Parc des Princes. Oba první zápasy začínají ve 21:00 SEČ, odvety jsou naplánovány na 14.–15. dubna.

Barcelona vs. Atlético Madrid: Známé prostředí plodí napětí

Toto čtvrtfinále je vyvrcholením mimořádné série setkání mezi dvěma rivaly z La Ligy – pěti zápasů zhruba za dva měsíce, včetně tří v rozmezí deseti dnů. Barcelona přichází v impozantní formě, když porazila Atlético 2:1 na Estadio Metropolitano teprve minulou sobotu. Robert Lewandowski se v 87. minutě postaral o vítězství a zvýšil náskok Barçy v čele La Ligy na sedm bodů.

Tým Hansiho Flicka, který superpočítač Opta hodnotí jako druhý nejpravděpodobnější tým, který zvedne trofej (68% šance na postup do semifinále), se bude muset obejít bez Raphinhy, Marca Bernala, Frenkieho de Jonga a Andrease Christensena kvůli zranění. Ronald Araújo však byl uvolněn ke hře.

Atlético se mezitím potácí. Svěřenci Diega Simeoneho prohráli tři zápasy v řadě ve všech soutěžích a v domácí tabulce zaostávají o bod za třetím Villarrealem. Pablo Barrios je mimo hru kvůli zranění stehna, zatímco José Giménez a Johnny Cardoso zůstávají nejistí. Historie však nabízí Simeoneho táboru záchranné lano: Atlético vyřadilo Barcelonu v obou předchozích čtvrtfinálových střetnutích Ligy mistrů – zvítězilo souhrnně v letech 2013/14 a 2015/16 a pokaždé postoupilo do finále.

„Barcelona je nejlepší útočící tým v Evropě. Je to výzva na vysoké úrovni, která bude vyžadovat stejnou úroveň i od nás.“ — Diego Simeone

PSG vs. Liverpool: Šampioni pod tlakem

Na Parc des Princes se PSG snaží prodloužit dominantní evropskou kampaň. Úřadující šampioni rozebrali Chelsea v osmifinále souhrnným skóre 8:2, přičemž Khvicha Kvaratskhelia se stal nejnebezpečnějším útočníkem turnaje se sedmi góly. PSG přichází se sérií čtyř vítězství v řadě a nese auru týmu odhodlaného stát se prvním týmem od Realu Madrid (2016–18), který obhájí trofej.

Liverpool představuje zcela odlišný obrázek. Ačkoli svěřenci Arneho Slota překonali Galatasaray v osmifinále souhrnným skóre 4:1, jejich celková forma se zhroutila. Reds prohráli čtyři z posledních sedmi zápasů ve všech soutěžích, včetně ponižující porážky 4:0 v FA Cupu s Manchesterem City. V současné době se nacházejí na pátém místě v Premier League a množí se otázky ohledně Slotových taktických úprav.

Oba týmy se střetly v loňském osmifinále, kde oba týmy vyhrály venku, než PSG postoupilo na penalty – výsledek, který podtrhuje, jak tenké mohou být hranice v tomto střetnutí. Liverpool bude doufat, že Anfield v odvetě se může ukázat jako rozhodující, ale nejprve musí přežít Paříž.

Širší souvislosti

Další dvě čtvrtfinále staví Real Madrid proti Bayernu Mnichov – nejčastěji hranému zápasu v historii Evropského poháru – a Sporting CP proti Arsenalu, favoritovi turnaje podle superpočítače Opta (27,7% pravděpodobnost výhry). S finále v budapešťské Puskás Aréně v dohledu by středeční výsledky mohly nastavit tón pro nejzajímavější vyřazovací fázi Ligy mistrů za poslední roky.