Bajnokok Ligája: Barça-Atlético, PSG-Liverpool a negyeddöntőben

Két szuperrangadó nyitja meg a legjobb nyolc küzdelmeit

Április 8-án, szerdán kezdetét veszi a Bajnokok Ligája negyeddöntője két olyan súlycsoportú összecsapással, amelyek meghatározhatják a május 30-i budapesti döntőbe vezető utat. A Camp Nouban a Barcelona fogadja az Atlético Madridot egy forró hangulatú spanyol derbin, míg a Pireneusokon túl a címvédő Paris Saint-Germain a Liverpoolt látja vendégül a Parc des Princes-ben. Mindkét első mérkőzés közép-európai idő szerint 21:00-kor kezdődik, a visszavágókat április 14–15-re tervezik.

Barcelona – Atlético Madrid: A közismertség fokozza az intenzitást

Ez a negyeddöntő a két La Liga rivális közötti rendkívüli találkozók sorozatának csúcspontja – körülbelül két hónap alatt öt összecsapás, köztük három tíz napon belül. A Barcelona kiváló formában érkezik, miután a múlt szombaton 2-1-re legyőzte az Atlético Madridot az Estadio Metropolitanóban. Robert Lewandowski a 87. percben szerzett góljával biztosította a győzelmet, és növelte a Barça előnyét a La Liga élén hét pontra.

Hansi Flick csapata, amelyet az Opta szuperszámítógépe a második legesélyesebbnek tart a trófea elhódítására (68% esély a középdöntőbe jutásra), kénytelen lesz nélkülözni Raphinhát, Marc Bernalt, Frenkie de Jongot és Andreas Christensent sérülés miatt. Ronald Araújo azonban játékra alkalmas.

Az Atlético eközben nehéz helyzetben van. Diego Simeone csapata sorozatban három mérkőzést veszített minden versenysorozatot figyelembe véve, és egy ponttal lemaradva a harmadik helyen álló Villarreal mögött a hazai tabellán. Pablo Barrios combizomsérülés miatt kiesett, míg José Giménez és Johnny Cardoso játéka továbbra is kérdéses. A történelem azonban mentőövet kínál Simeone csapatának: az Atlético mindkét korábbi Bajnokok Ligája negyeddöntős találkozóján kiejtette a Barcelonát – összesítésben 2013/14-ben és 2015/16-ban győzött, mindkét alkalommal bejutva a döntőbe.

„A Barcelona a legjobb támadócsapat Európában. Ez egy magas szintű kihívás, amely ugyanezt a szintet követeli meg tőlünk.” – Diego Simeone

PSG – Liverpool: Nyomás alatt a bajnokok

A Parc des Princes-ben a PSG egy domináns európai hadjáratot szeretne folytatni. A regnáló bajnok a nyolcaddöntőben összesítésben 8–2-re győzte le a Chelsea-t, és Khvicha Kvaratskhelia a torna legveszélyesebb támadójaként emelkedett ki hét góllal. A PSG négy mérkőzésből álló győzelmi sorozattal érkezik, és egy olyan csapat auráját hordozza, amely elszántan szeretne a Real Madrid (2016–18) óta az első csapat lenni, amely megvédi a trófeát.

A Liverpool egészen más képet mutat. Bár Arne Slot csapata összesítésben 4–1-re legyőzte a Galatasarayt a nyolcaddöntőben, a csapat formája romlott. A Vörösök utolsó hét mérkőzésükből négyet elveszítettek minden versenysorozatot figyelembe véve, beleértve a Manchester City elleni megalázó 4–0-s FA-kupa vereséget is. Jelenleg az ötödik helyen állnak a Premier League-ben, és egyre több kérdés merül fel Slot taktikai változtatásaival kapcsolatban.

A csapatok a tavalyi szezon nyolcaddöntőjében találkoztak, ahol mindkét csapat idegenben nyert, mielőtt a PSG büntetőkkel jutott tovább – ez az eredmény aláhúzza, hogy milyen kicsi különbségek lehetnek ebben a párharcban. A Liverpool abban reménykedik, hogy az Anfield a visszavágón döntőnek bizonyulhat, de először túl kell élniük Párizst.

A nagyobb kép

A másik két negyeddöntőben a Real Madrid a Bayern Münchennel – az Európa Kupa történetének legtöbbször lejátszott párharcával – és a Sporting CP az Arsenallal mérkőzik meg, amely az Opta szuperszámítógépe szerint a torna favoritja (27,7% győzelmi valószínűség). Mivel a budapesti Puskás Aréna várja a döntőt, a szerdai eredmények megadhatják az alaphangot az évek legizgalmasabb Bajnokok Ligája kieséses szakaszának.