Jak fungují tropická rašeliniště – a proč hoří

Nejvíce podceňovaný uhlíkový trezor světa

Představte si houbu o velikosti kontinentu, nasáklou tisíci lety stlačené rostlinné hmoty, která tiše uzamyká téměř polovinu veškerého uhlíku uloženého v půdách světa. To jsou v podstatě tropická rašeliniště – a většina lidí o nich nikdy neslyšela.

Rašeliniště pokrývají pouhá 3 % zemského povrchu, ale ukládají více než 600 gigatun uhlíku, což odpovídá dvojnásobku uhlíku uloženého ve všech světových lesích dohromady, podle Programu OSN pro životní prostředí (UNEP). Tropická rašeliniště – soustředěná v jihovýchodní Asii, Konžské pánvi a Amazonii – představují uhlíkově nejhustší část tohoto systému. A nyní hoří na úrovních, které nebyly zaznamenány nejméně 2000 let.

Co je rašelina a jak vzniká?

Rašelina je v podstatě starověký, částečně rozložený rostlinný materiál. Ve vodou nasycených podmínkách se odumřelá vegetace zcela nerozkládá – kyslík se nemůže dostat k ponořené organické hmotě, takže se rozklad zpomalí téměř na nulu. Během staletí a tisíciletí se vrstva po vrstvě hromadí rostlinné zbytky a zachycují uhlík, který rostliny původně absorbovaly z atmosféry.

V tropických oblastech je tento proces urychlen samotnou produktivitou ekosystémů deštných pralesů. Hustá vegetace odumírá, padá a hromadí se v trvale zaplavených pánvích. Výsledkem jsou rašelinná ložiska, která mohou dosahovat několika metrů hloubky a jejichž vytvoření trvá tisíce let. Jeden metr tropické rašeliny může představovat až 1 000 let akumulace uhlíku.

Tropická rašeliniště mají také jedinečné chemické složení, které jim pomáhá přetrvávat i přes teplé teploty. Jejich organický materiál má vyšší obsah aromatických látek a nižší obsah sacharidů než rašelina v chladnějších klimatických podmínkách, díky čemuž je odolnější vůči mikrobiálnímu rozkladu – přirozená adaptace, která udržuje uhlík uzamčený i v horku, jak vysvětluje výzkum publikovaný v Nature Communications.

Kde se tropická rašeliniště nacházejí?

Tři hlavní tropické rašelinné oblasti jsou:

• Jihovýchodní Asie – Indonésie a Malajsie drží největší podíl, soustředěný na Borneu, Sumatře a Malajském poloostrově. Tyto jsou také nejvíce ohroženy.
• Konžská pánev – Střední Afrika hostí jedno z největších souvislých rašelinných ložisek na světě, z nichž velká část byla vědci zmapována teprve nedávno.
• Amazonská pánev – Rozsáhlá amazonská rašeliniště se táhnou přes Peru, Kolumbii a Brazílii a ukládají miliardy tun uhlíku v relativně neporušeném stavu.

Proč jsou tropická rašeliniště důležitá pro klima

Když jsou rašeliniště odvodňována, vypalována nebo klučena, uhlík nashromážděný po tisíciletí se náhle uvolní. IUCN odhaduje, že poškozená rašeliniště již emitují přibližně 1,9 gigatuny ekvivalentu CO₂ ročně – přibližně 5 % všech emisí skleníkových plynů způsobených lidskou činností – přestože pokrývají méně než 0,4 % zemského povrchu. To je ohromující nepoměr.

Spalování je obzvláště destruktivní. Na rozdíl od lesního požáru, který spotřebovává nadzemní biomasu, rašelinný požár hoří pod zemí a spaluje nahromaděnou organickou hmotu, jejíž budování trvalo staletí. Rašelinné požáry mohou doutnat měsíce, je nesmírně obtížné je uhasit a uvolňují uhlík mnohem vyšší rychlostí na hektar než jakýkoli povrchový požár.

2000letý záznam o hoření

Studie publikovaná v březnu 2026 výzkumníky z University of Exeter odhalila, že aktivita požárů v tropických rašeliništích dosáhla nejvyšší úrovně za více než dvě tisíciletí. Analýzou záznamů o dřevěném uhlí a pylu za posledních 2 000 let tým zjistil, že požáry ve skutečnosti více než tisíc let klesaly, což kopírovalo přirozené klimatické vzorce. Tento dlouhodobý trend se ve 20. století prudce obrátil.

Nárůst je soustředěn v jihovýchodní Asii, kde byly rozsáhlé oblasti rašelinišť odvodněny a vykáceny pro plantáže palmového oleje a zemědělský rozvoj. Odvodnění rašeliny odstraňuje vodu, která ji chrání před vznícením. Jakmile vyschne, stane se palivem náchylným k požáru. Vzdálenější rašeliniště v Jižní Americe a Africe byla zatím méně zasažena – vědci však varují, že by se to mohlo změnit, jak bude pokračovat růst populace a zemědělská expanze.

Ochrana toho, co zbylo

Navzdory jejich obrovskému významu UNEP odhaduje, že pouze 19 % světových rašelinišť je formálně chráněno. Zhruba 15 % již bylo odvodněno.

Dobrou zprávou je, že obnova je možná. Opětovné zavodnění odvodněných rašelinišť – proces nazývaný paludikultura, pokud je kombinován s adaptovaným zemědělstvím – může zastavit uvolňování uhlíku a časem umožnit rašelině obnovit její roli jako propad uhlíku. Podle UNEP by ochrana a obnova tropických rašelinišť mohla snížit globální emise skleníkových plynů až o 800 milionů tun ekvivalentu CO₂ ročně, což je zhruba 2 % ročních globálních emisí.

Globální iniciativa pro rašeliniště, vytvořená v roce 2016, sdružuje 46 mezinárodních partnerů a klíčové tropické rašelinné národy – Indonésii, Konžskou republiku, Demokratickou republiku Kongo a Peru – s cílem koordinovat úsilí o ochranu. Věda je jasná: zachování těchto převážně neviditelných ekosystémů může být jednou z nákladově nejefektivnějších klimatických intervencí, které jsou k dispozici.