V hlubinách Pacifiku objevena nová větev života, tvrdí vědci

Skrytý svět pod vlnami

V rozlehlých, temných hlubinách Tichého oceánu objevil mezinárodní tým vědců 24 nových druhů blešivců – drobných korýšů, kteří se živí mršinami a loví na dně oceánu. Mezi nimi se skrývá mnohem větší překvapení: zcela nová nadčeleď, Mirabestioidea, která představuje dosud neznámou větev na stromě života.

Zjištění, publikovaná 24. března ve speciálním vydání volně přístupného časopisu ZooKeys, pocházejí z Clarion-Clippertonovy zóny (CCZ) – 6 milionů kilometrů čtverečních oceánského dna mezi Havají a Mexikem, které patří k nejméně prozkoumaným ekosystémům na Zemi. Objev přichází v politicky napjaté době, protože tato oblast je zároveň epicentrem rozvíjejícího se průmyslu těžby na mořském dně.

Celá evoluční větev, dosud skrytá

Zatímco každý rok je formálně popsáno tisíce nových druhů, identifikace nové nadčeledi je mimořádně vzácná. Nově zřízená čeleď Mirabestiidae a její nadčeleď Mirabestioidea naznačují zásadní mezeru v chápání vědců, jak se hlubokomořští tvorové vyvíjeli a diverzifikovali po miliony let.

„Nová nadčeleď naznačuje zásadní mezeru v našem dosavadním chápání toho, jak se určité druhy vyvíjely a diverzifikovaly v hlubokém oceánu,“ uvedl Oceanographic Magazine.

Kromě nové nadčeledi tým popsal dva nové rody – Mirabestia a Pseudolepechinella – napříč 10 čeleděmi blešivců, které zahrnují predátory i mrchožrouty. Vědci také zaznamenali nejhlubší známé výskyty několika rodů a získali první molekulární čárové kódy pro několik vzácných druhů, čímž budoucím vědcům poskytli genetický otisk pro sledování těchto organismů.

Týdenní sprint evolucí

Výzkum vedla Dr. Anna Jażdżewska z Lodžské univerzity a Tammy Horton z britského Národního oceánografického centra. V roce 2024 shromáždily 16 odborníků a taxonomů na začátku kariéry na intenzivním týdenním workshopu v Lodži, který byl věnován klasifikaci exemplářů blešivců z CCZ. Kolaborativní model se ukázal jako pozoruhodně produktivní a přinesl 24 nových popisů druhů, které nyní tvoří speciální vydání ZooKeys.

Jejich práce přispívá k iniciativě Mezinárodního úřadu pro mořské dno Sustainable Seabed Knowledge Initiative (SSKI) a jejímu ambicióznímu projektu „One Thousand Reasons“, jehož cílem je formálně popsat 1 000 nových hlubokomořských druhů do konce desetiletí.

Těžba versus biodiverzita

CCZ není jen hotspotem biodiverzity – obsahuje také jedno z nejbohatších světových ložisek polymetalických konkrecí, bramborově velkých hornin naložených manganem, niklem, mědí a kobaltem. Několik společností má v regionu průzkumné smlouvy a ISA pracuje na dokončení předpisů pro komerční těžbu, ačkoli jednání zůstávají před rokem 2026 v patové situaci.

Vědci odhadují, že 88 až 92 procent druhů v CCZ zůstává nepopsáno. Konkrece, na které se zaměřují těžební společnosti, slouží také jako kritické stanoviště: až třetina hlubokomořských organismů na nich závisí jako na tvrdém substrátu v jinak bahnitém prostředí. Jakmile jsou odstraněny, obnova probíhá v geologickém časovém měřítku – tisíce až miliony let.

Objev 24 nových druhů, včetně celé evoluční linie neznámé vědě, podtrhuje, jak málo rozumíme tomu, co by bylo ztraceno. Zatímco tým Dr. Jażdżewské pokračuje ve své taxonomické práci, závod mezi katalogizací hlubokomořského života a těžbou nerostů pod ním se jen zintenzivňuje.