Die Straße von Hormus: Warum sie so wichtig für den Ölhandel ist

Ein Nadelöhr mit enormer Bedeutung

Zwischen den felsigen Küsten des Iran im Norden und der omanischen Halbinsel Musandam im Süden liegt eine Wasserstraße, die die Weltwirtschaft maßgeblich stützt. Die Straße von Hormus ist an ihrer engsten Stelle nur 33 Kilometer breit und die einzige Seeverbindung, die den ölreichen Persischen Golf mit dem offenen Meer verbindet. Etwa 20 Millionen Barrel pro Tag an Rohöl und Erdölprodukten passieren sie – das entspricht etwa einem Fünftel des weltweiten Erdölverbrauchs und mehr als einem Viertel des gesamten Seehandels mit Öl.

Geografie eines Engpasses

Die Meerenge erstreckt sich über etwa 167 Kilometer vom Persischen Golf bis zum Golf von Oman und dem dahinter liegenden Arabischen Meer. Ihre Tiefe variiert zwischen 60 und 100 Metern, und die Schifffahrt folgt einem Verkehrstrennungsgebiet, das 1979 von der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation eingerichtet wurde – eines der ältesten der Welt. Ein- und auslaufende Schiffe verkehren in getrennten, zwei Seemeilen breiten Fahrspuren, die durch eine zwei Seemeilen breite Pufferzone getrennt sind. Diese Fahrspuren verlaufen sowohl durch omanische als auch durch iranische Hoheitsgewässer, unterliegen aber dem internationalen Seerecht, das allen Nationen das Recht auf Durchfahrtsrecht einräumt.

Wer davon abhängt

Fast jeder große Ölexporteur am Persischen Golf – Saudi-Arabien, Irak, Kuwait, die VAE, Katar, Bahrain und der Iran selbst – ist auf die Meerenge als wichtigste Exportroute angewiesen. Der Großteil der Lieferungen geht nach Asien, wobei China, Indien, Japan und Südkorea zu den größten Importeuren gehören. Neben Rohöl werden auch etwa ein Fünftel des globalen Handels mit verflüssigtem Erdgas (LNG) durch die Meerenge transportiert, darunter etwa 93 % der LNG-Exporte Katars, so die U.S. Energy Information Administration.

Warum es nur wenige Alternativen gibt

Etwa 88 % des gesamten Öls, das den Persischen Golf verlässt, wird durch die Straße von Hormus transportiert. Nur zwei Länder verfügen über eine funktionierende Pipeline-Infrastruktur, die sie umgehen kann:

• Saudi-Arabiens Ost-West-Pipeline (Petroline) – ein 1.200 Kilometer langes System, das die östliche Golfküste mit dem Rotmeerhafen Yanbu verbindet und eine Kapazität von bis zu 7 Millionen Barrel pro Tag hat, wenn Hilfsleitungen umgerüstet werden.
• Die Abu Dhabi Crude Oil Pipeline (ADCOP) der VAE – eine 400 Kilometer lange Pipeline von Habshan zum Emirat Fujairah am Golf von Oman mit einer Kapazität von fast 1,8 Millionen Barrel pro Tag.

Selbst bei voller Kapazität könnten diese Pipelines nur 3,5 bis 5,5 Millionen Barrel pro Tag transportieren – ein Bruchteil des typischen Durchflusses der Meerenge. Kein anderer Golfproduzent verfügt über eine vergleichbare Ausweichmöglichkeit, weshalb Analysten der Internationalen Energieagentur Hormus als den wichtigsten Öltransit-Engpass der Welt einstufen.

Eine Geschichte der Bedrohungen

Die Meerenge ist seit Jahrzehnten ein Brennpunkt. Während des Iran-Irak-Kriegs (1980–1988) griffen beide Seiten Öltanker an, was als Tankerkrieg bekannt wurde. Der Iran legte Minen im Persischen Golf, und die Vereinigten Staaten griffen schließlich mit Marineeskorten im Rahmen der Operation Earnest Will ein. Trotz wiederholter Drohungen hat der Iran die Meerenge nie vollständig geschlossen – auch weil er für seine eigenen Exporte auf dieselben Seewege angewiesen war.

In den Jahren 2011 und 2012 drohten iranische Beamte erneut mit einer Schließung als Reaktion auf westliche Sanktionen gegen das iranische Atomprogramm. Jedes Mal reagierten die Ölmärkte heftig und unterstrichen, dass schon die Drohung einer Unterbrechung die Preise in die Höhe treiben kann.

Was eine Unterbrechung bedeuten würde

Jede längere Schließung der Straße von Hormus würde einen sofortigen Anstieg der globalen Ölpreise, physische Versorgungsengpässe innerhalb weniger Wochen und Kaskadeneffekte in den Bereichen Transport, Fertigung und Verbraucherpreise weltweit auslösen. Die Encyclopaedia Britannica weist darauf hin, dass die Tiefe und Breite der Meerenge eine dauerhafte Blockade extrem schwierig machen – aber selbst eine teilweise Unterbrechung, sei es durch Minen, Drohnen oder militärische Konfrontation, kann die Märkte erschüttern und die Geopolitik verändern.

Strategische Ölreserven, die von großen Verbrauchernationen gehalten werden, bieten einen vorübergehenden Puffer. Die Vereinigten Staaten, Japan und die Mitglieder der IEA halten gemeinsam Hunderte Millionen Barrel in Notfalllagern, die genau für dieses Szenario konzipiert sind. Aber Reserven verschaffen Zeit, keine Lösungen.

Warum sie weiterhin wichtig ist

Trotz des globalen Strebens nach erneuerbaren Energien bleibt Erdöl das Rückgrat des Transportwesens und der petrochemischen Industrie. Solange der Persische Golf etwa ein Drittel des weltweiten Rohöls produziert, wird die Straße von Hormus die schmale Passage bleiben, von der ein Großteil der Weltwirtschaft stillschweigend abhängt – ein geografischer Engpass, an dem Geologie, Geopolitik und Energiemärkte zusammenlaufen.