Microsoft speichert 2 TB auf Glas, haltbar für 10.000 Jahre

Ein Küchenmaterial, eine kosmische Zeitskala

Das Glas in Ihrer Ofentür könnte bald eine zweite Karriere als Datenarchiv haben. Am 18. Februar 2026 veröffentlichte Microsoft Research einen bahnbrechenden Artikel in Nature, der die neuesten Fortschritte im Project Silica detailliert beschreibt – einer zehnjährigen Anstrengung, Daten mithilfe von Femtosekundenlasern dauerhaft in Glas zu codieren. Die Ergebnisse sind beeindruckend: Eine 120 mm quadratische, 2 mm dicke Platte aus gewöhnlichem Borosilikatglas kann 2,02 Terabyte Daten speichern, und beschleunigte Alterungstests deuten darauf hin, dass sie mindestens 10.000 Jahre lang lesbar bleibt.

Von teurem Quarzglas zu billigem Kochgeschirrglas

Frühere Iterationen von Project Silica basierten auf Quarzglas – einem hochreinen, kostspieligen Material, das bis zu dreimal teurer ist als Borosilikatglas und weitaus weniger verbreitet hergestellt wird. Der zentrale Durchbruch des neuen Papiers ist der Nachweis, dass die gleiche Archivqualität in Borosilikatglas erreicht werden kann, dem alltäglichen Material, das in Pyrex-Backformen und Laborgeräten zu finden ist. Dies senkt die Kosten und die Komplexität der Skalierung der Technologie in Richtung kommerzieller Einsatz erheblich.

Die wichtigste Innovation ist eine neue Codierungsmethode namens Phasen-Voxel. Im Gegensatz zum früheren doppelbrechenden Voxel-Ansatz – der mehrere Laserimpulse und drei Kameras zum Lesen benötigte – verändern Phasen-Voxel die physikalische Mikrostruktur des Glases mit einem einzelnen Femtosekunden-Laserimpuls und verändern so, wie sich Lichtwellen durch das Material bewegen. Das Lesen wird auf eine einzige Kamera vereinfacht, was die Hardwarekosten erheblich senkt. Algorithmen des maschinellen Lernens kompensieren die erhöhte Lichtinterferenz, die Phasen-Voxel in Borosilikatglas verursachen.

Schreibgeschwindigkeit und Dichte

Die Leistung hat sich erheblich verbessert. Das System erreicht Schreibgeschwindigkeiten von 18,4 bis 65,9 Megabit pro Sekunde auf Borosilikatglas – schneller als die 25,6 Mbit/s, die zuvor mit Quarzglas demonstriert wurden. Die Daten werden über 258 Schichten innerhalb der 2 mm Glasplatte codiert, wodurch eine volumetrische Dichte von 0,678 Gigabit pro Kubikmillimeter erreicht wird. Obwohl dies etwa die Hälfte der mit Quarzglas erreichbaren Dichte ist (das bis zu 4,84 TB pro Platte speichert), macht der Kostenvorteil von Borosilikat es zu einem praktikableren Weg zur Massenakzeptanz.

Zum Kontext: Aktuelles Magnetband – das Standardmedium für die kalte Archivspeicherung – verschlechtert sich typischerweise und muss innerhalb eines Jahrzehnts ersetzt werden. Glas benötigt keinen Strom, keine Kühlung und keine regelmäßige Aktualisierung. Es widersteht Hitze, Feuchtigkeit, elektromagnetischen Impulsen und physikalischem Abrieb weitaus besser als jedes herkömmliche Speichermedium.

Der Weg zu Rechenzentren

Microsoft sagt, die Forschungsphase sei nun abgeschlossen und das Unternehmen prüfe, wie diese Erkenntnisse in kommerzielle Anwendungen umgesetzt werden können, insbesondere für Rechenzentren, die riesige Mengen an selten abgerufenen „kalten“ Daten verarbeiten. Die globale Datensphäre wird bis 2030 voraussichtlich Hunderte von Zettabytes erreichen, und die Energie- und Wartungskosten für die Speicherung von Archivdaten auf Band und rotierenden Festplatten steigen rasant. Die Glasspeicherung, die passiv und wartungsfrei ist, könnte sowohl die wirtschaftliche als auch die ökologische Belastung verringern.

Es wurde kein fester Zeitplan für die Kommerzialisierung bekannt gegeben. Frühere Berichte hatten vorgeschlagen, dass Pilotprojekte für Regierungsarchive und Geheimdienste zwischen 2025 und 2027 beginnen könnten, mit einer breiteren kommerziellen Verfügbarkeit bis zum Ende des Jahrzehnts. Microsoft hat diese Prognosen nicht bestätigt.

Warum es wichtig ist

Die Dauerhaftigkeit von Daten ist seit langem ein Anliegen von Bibliotheken, kulturellen Einrichtungen, wissenschaftlichen Repositorien und Regierungen. Das Nature paper erscheint in einem Moment, in dem sich die digitale Bewahrungsgemeinschaft der Fragilität bestehender Speicherlösungen bewusst ist. Magnetband hält Jahrzehnte; optische Discs bestenfalls Jahrhunderte. Glas hält, wenn die Prognosen des Silica-Teams zutreffen, Jahrtausende – lange genug, um Zivilisationen zu überdauern.

Die Verlagerung von exotischem Quarzglas zu einem Material, das bereits im industriellen Maßstab weltweit hergestellt wird, ist keine unwesentliche Fußnote. Es ist der Unterschied zwischen einer Labor-Kuriosität und einer industrietauglichen Technologie. Microsofts Glas könnte sich noch zum haltbarsten Speichermedium entwickeln, das die Menschheit je hergestellt hat.