Was ist die Straße von Hormus – und warum sie die Ölversorgung kontrolliert

Der wichtigste Engpass der Welt

Etwa jedes vierte Barrel Öl, das auf dem Seeweg transportiert wird, passiert einen schmalen Wasserweg zwischen dem Iran und der Arabischen Halbinsel. Die Straße von Hormus, die den Persischen Golf mit dem Golf von Oman und dem offenen Indischen Ozean verbindet, ist der wichtigste Engpass in der globalen Energieversorgungskette. Wenn die Spannungen in der Nähe ihrer Küsten aufflammen, steigen die Ölpreise weltweit – und Volkswirtschaften von Tokio bis Berlin spüren die Auswirkungen innerhalb weniger Stunden.

Geografie: Eine enge Passage

An ihrer engsten Stelle misst die Straße etwa 33 Kilometer zwischen der iranischen Südküste und der Spitze der omanischen Halbinsel Musandam. Die Schifffahrt folgt einem Verkehrstrennungsgebiet: zwei Fahrspuren für die Einfahrt, zwei für die Ausfahrt, jeweils etwa drei Kilometer breit, getrennt durch eine Pufferzone. Das bedeutet, dass die größten Supertanker der Welt Korridore befahren, die kaum breiter als eine Start- und Landebahn sind.

Die Straße ist tief genug für die größten Schiffe – die Tiefen erreichen über 60 Meter in der Nähe der Musandam-Seite – aber die Schifffahrtswege verlaufen teilweise durch omanische und teilweise durch iranische Hoheitsgewässer. Gemäß dem UN-Seerechtsübereinkommen (UNCLOS) genießen alle Nationen das Recht auf „Durchfahrtsrecht“ durch internationale Meerengen, ein Prinzip, das der Iran regelmäßig in Frage stellt.

Warum es wichtig ist: Die Zahlen

Laut der U.S. Energy Information Administration flossen in den letzten Jahren durchschnittlich 20 Millionen Barrel pro Tag Rohöl und Erdölprodukte durch die Straße von Hormus – etwa 20 Prozent des globalen Erdölverbrauchs. Darüber hinaus wird etwa ein Fünftel des weltweiten Handels mit verflüssigtem Erdgas (LNG), hauptsächlich aus Katar, durch dieselben Gewässer transportiert.

Die Straße dient als wichtigste Exportroute für Saudi-Arabien, die VAE, Kuwait, Irak, Iran, Katar und Bahrain. Etwa 84 Prozent des durchfließenden Rohöls gehen an asiatische Märkte – hauptsächlich China, Japan, Südkorea und Indien – was diese Volkswirtschaften besonders anfällig für Störungen macht.

Eine Geschichte der Konfrontation

Die Straße ist seit Jahrhunderten umkämpft, von portugiesischen Kolonialfestungen im 16. Jahrhundert bis hin zu anglo-persischen Rivalitäten im frühen 20. Jahrhundert. Die bedeutendste moderne Krise war der Tankerkrieg von 1984–1988, eine Phase des Iran-Irak-Krieges, in der beide Seiten Handelsschiffe angriffen. Der Irak zielte auf iranische Ölterminals auf der Insel Kharg ab, in der Hoffnung, den Iran zu provozieren, die Straße vollständig zu schließen und die Vereinigten Staaten hineinzuziehen. Die USA reagierten mit der Operation Earnest Will, bei der umgeflaggte kuwaitische Tanker durch die Straße eskortiert wurden – die größte Marinekonvoioperation seit dem Zweiten Weltkrieg.

Seitdem haben regelmäßige Vorfälle die Welt daran erinnert, wie fragil der Korridor bleibt: Iranische Beschlagnahmungen ausländischer Tanker, Konfrontationen mit Schiffen der US-Marine und Drohnen- oder Minenangriffe, die verschiedenen Akteuren zugeschrieben werden, haben alle zu einem Anstieg der Ölpreise geführt.

Die Fünfte US-Flotte

Die Fünfte US-Flotte der US-Marine mit Hauptquartier in Manama, Bahrain, ist die wichtigste militärische Streitmacht, die mit der Offenhaltung der Straße beauftragt ist. Sie operiert unter dem U.S. Central Command und unterhält eine nahezu permanente Trägerkampfgruppe in der Region. Zu ihren Aufgaben gehören der Schutz der Handelsschifffahrt, die Abschreckung von Piraterie und die Aufrechterhaltung der Freiheit der Schifffahrt – alles mit dem Ziel, eine ununterbrochene Passage durch Hormus zu gewährleisten.

Kann die Straße umgangen werden?

Es gibt Alternativen, aber keine kommt an die Kapazität der Straße heran. Saudi-Arabiens Ost-West-Pipeline kann Rohöl zum Rotmeerhafen Yanbu umleiten. Die Abu Dhabi Crude Oil Pipeline der VAE transportiert Öl zum Hafen von Fujairah am Arabischen Meer und umgeht die Straße vollständig. Der Irak kann über die Kirkuk-Ceyhan-Pipeline zur türkischen Mittelmeerküste exportieren.

Zusammen können diese Umgehungsrouten etwa 9 Millionen Barrel pro Tag transportieren – weniger als die Hälfte des Volumens, das normalerweise durch die Straße transportiert wird. Eine vollständige Schließung würde daher eine Versorgungslücke schaffen, die kein Pipeline-Netzwerk füllen könnte, was möglicherweise zu einer schweren Ölversorgungskrise führen würde, wie sie die Internationale Energieagentur beschreibt.

Warum sie die globale Politik weiterhin prägt

Die Straße von Hormus bleibt die strategisch wichtigste Seepassage der Welt aufgrund einer unersetzlichen Kombination: der schieren Energiemenge, die sie passiert, dem Mangel an adäquaten Alternativen und ihrer Lage zwischen rivalisierenden Mächten. Jede Nation, die glaubwürdig drohen kann, sie zu schließen, hat eine enorme Hebelwirkung – und jede Nation, die von dem Öl abhängig ist, das durch sie fließt, hat ein vitales Interesse daran, sie offen zu halten. Diese Spannung sorgt dafür, dass die Straße noch Jahrzehnte im Zentrum der Geopolitik stehen wird.