Colapso del espacio aéreo en Oriente Medio paraliza cientos de vuelos

Una crisis en los cielos

Aproximadamente a las 6:45 AM UTC del sábado 28 de febrero de 2026, fuerzas estadounidenses e israelíes lanzaron ataques militares coordinados contra Irán, desencadenando una reacción en cadena que se extendió mucho más allá del campo de batalla. En cuestión de horas, al menos ocho países — Bahrein, Jordania, Kuwait, Irán, Irak, Israel, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos — habían cerrado su espacio aéreo, mientras que Siria cerró parcialmente su corredor sur. El resultado fue una de las crisis de aviación más graves que el mundo ha visto desde la pandemia de COVID-19.

Dubái paralizado, centros globales en caos

El golpe más duro recayó sobre el Aeropuerto Internacional de Dubái (DXB), el centro internacional más transitado del mundo por tráfico de pasajeros. Según la firma de datos de aviación Cirium, más de 280 vuelos de llegada y salida fueron cancelados solo en DXB, con aproximadamente 250 vuelos adicionales retrasados. Emirates, la aerolínea insignia de los EAU y una de las aerolíneas más grandes del mundo por capacidad de asientos internacionales, anunció una suspensión temporal total de las operaciones hacia y desde Dubái, afirmando que la "seguridad de nuestros pasajeros y tripulación sigue siendo nuestra máxima prioridad".

En toda la región, las cifras aumentaron rápidamente. Al mediodía, hora de Europa Central, Cirium registró 232 vuelos cancelados de 3.422 programados, una tasa de cancelación del 6,78% en todo el sistema. Israel fue el país con el peor impacto proporcional, con casi el 40% de todos los vuelos planificados (40 de 107) cancelados. El Aeropuerto Internacional Hamad de Qatar y el Aeropuerto Internacional de Kuwait también sufrieron graves interrupciones mientras las aerolíneas del Golfo se apresuraban a responder.

Aerolíneas cambian de ruta, pasajeros varados en el aire

Aerolíneas de cuatro continentes se movieron rápidamente para suspender o cambiar las rutas de sus servicios. Air France, British Airways, Iberia, KLM, Lufthansa, Turkish Airlines y Wizz Air detuvieron todas las operaciones regionales. Air India anunció que evitaría por completo Oriente Medio. Rusia suspendió sus vuelos a Irán e Israel.

Las interrupciones no fueron meramente administrativas. Varios aviones se vieron obligados a regresar a mitad de vuelo: un servicio de American Airlines de Filadelfia a Doha invirtió el rumbo después de seis horas en el aire, mientras que un vuelo de Air Canada de Toronto a Dubái seguía en el aire después de más de diez horas con su destino en duda, según Simple Flying.

Las rutas de larga distancia entre Europa y Asia se enfrentan a un problema agravante: el espacio aéreo ruso y ucraniano ha estado cerrado a la mayoría de las aerolíneas occidentales desde 2022, lo que obliga a las aerolíneas a depender del corredor de Oriente Medio como una alternativa fundamental. Con ese corredor ahora interrumpido, los vuelos se están desviando hacia el sur sobre Arabia Saudita o hacia el norte a través de Asia Central, lo que añade horas a los tiempos de viaje y tensa los límites de servicio de la tripulación y las reservas de combustible.

Ondas de choque económicas

La industria de la aviación se está preparando para importantes consecuencias financieras. Las aerolíneas se enfrentan a costes de combustible mucho más altos debido a las rutas de desvío más largas, el aumento de las primas de seguros de riesgo de guerra para los aviones que operan cerca de la zona de conflicto y los costes logísticos en cascada debido al desplazamiento de la tripulación y la desalineación de los aviones. La carga aérea urgente (productos farmacéuticos, componentes electrónicos, productos frescos) que se mueve a través de los centros del Golfo también está en riesgo, con implicaciones más amplias para las cadenas de suministro globales.

Analistas de Bloomberg señalaron que Dubái y Doha juntas gestionan una parte desproporcionada del tráfico de tránsito intercontinental. Un cierre prolongado no solo incomodaría a los viajeros, sino que remodelaría fundamentalmente las rutas de larga distancia para gran parte del hemisferio oriental.

Sin plazos para la reanudación

Hasta el sábado por la tarde, ningún país afectado había dado un plazo para la reapertura de su espacio aéreo. Emirates instó a los pasajeros a controlar sus portales de actualización de viajes y dijo que estaba ayudando a los clientes afectados con la reserva, los reembolsos y los arreglos alternativos. Los analistas advirtieron que incluso una reapertura parcial depende en gran medida del ritmo de la desescalada militar, una variable que, al cierre de esta edición, no mostraba signos de resolución. Con dos corredores de aviación importantes (el ruso y ahora el de Oriente Medio) efectivamente cerrados, la red de aviación mundial está bajo una presión que rara vez ha enfrentado en tiempos de paz.