Un multivitamínico diario podría ralentizar el envejecimiento biológico, según un ensayo

¿Una pastilla al día mantiene a raya el reloj epigenético?

Durante décadas, el argumento a favor de los multivitamínicos diarios ha sido confuso: útil para algunos, innecesario para otros. Un importante ensayo clínico nuevo ha añadido ahora un hallazgo sorprendente a ese debate: un multivitamínico diario puede ralentizar de forma medible el proceso de envejecimiento biológico, al menos según lo captado por herramientas epigenéticas de vanguardia. Los resultados, publicados en Nature Medicine en marzo de 2026, se encuentran entre las pruebas más rigurosas hasta la fecha de que los suplementos comunes pueden influir en la maquinaria celular del envejecimiento.

Qué descubrió el ensayo COSMOS

La investigación es un análisis complementario del COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS), un gran ensayo controlado aleatorizado dirigido por investigadores de Mass General Brigham. Del grupo más amplio del ensayo, se seleccionaron 958 participantes, con una edad cronológica promedio de 70 años, para el análisis epigenético. Durante dos años, aquellos asignados a un multivitamínico diario (Centrum Silver) mostraron una ralentización estadísticamente significativa del envejecimiento biológico en comparación con aquellos que recibieron un placebo.

El efecto, medido utilizando relojes epigenéticos basados en la metilación del ADN, se tradujo en aproximadamente 2,7 a 5,1 meses menos de envejecimiento biológico durante el período de prueba. Dos relojes de segunda generación, PCGrimAge y PCPhenoAge, detectaron el beneficio; otros tres, incluidos el conocido reloj de Horvath y DunedinPACE, no mostraron diferencias significativas. Es importante destacar que la suplementación con extracto de cacao no produjo ningún efecto medible en ninguno de los relojes.

El beneficio no fue uniforme entre los participantes. Aquellos que comenzaron el ensayo con envejecimiento biológico acelerado, lo que significa que su edad biológica superaba su edad cronológica, vieron aproximadamente el doble del efecto de ralentización en PCGrimAge, lo que sugiere que las deficiencias nutricionales pueden ser un impulsor clave del mecanismo.

Por qué es importante

Los relojes epigenéticos funcionan rastreando la metilación del ADN: etiquetas químicas en el genoma que se acumulan y cambian con la edad. Estos relojes se han convertido en herramientas líderes en la investigación del envejecimiento porque se correlacionan con el riesgo de mortalidad, la aparición de enfermedades y la trayectoria general de la salud. El estudio complementario COSMOS es descrito por sus autores como el primer ensayo controlado aleatorizado a gran escala que examina los efectos de un suplemento dietético estándar en estos relojes.

"El apetito público por saber si los suplementos cotidianos pueden ralentizar genuinamente el envejecimiento es enorme", dijo Steve Horvath, un gerocientífico de Altos Labs, quien calificó el estudio de "muy interesante y riguroso". The Harvard Gazette destacó la escala y el diseño del ensayo como factores que le otorgan una credibilidad inusual en un campo a menudo plagado de estudios pequeños y mal controlados.

Razones para la precaución

Los expertos tienen cuidado de no exagerar los hallazgos. Los relojes epigenéticos son instrumentos de investigación poderosos, pero rara vez se utilizan como diagnósticos clínicos, y mejorar la lectura de un reloj no se traduce automáticamente en mejores resultados de salud.

"Falta una pieza fundamental de evidencia: si las personas que toman multivitamínicos tienen una mejora correspondiente en su esperanza de vida saludable real", dijo un investigador a Chemical & Engineering News.

Los hallazgos de COSMOS son correlacionales dentro de un marco aleatorizado: muestran una asociación entre la suplementación y un envejecimiento epigenético más lento, pero aún no pueden confirmar que este cambio reduzca el riesgo de enfermedad o extienda la vida saludable. Los investigadores también señalan que la submuestra de 958 personas, aunque sustancial, es mucho más pequeña que la cohorte completa de COSMOS de más de 21.000 participantes.

En resumen

El ensayo COSMOS no resuelve el debate sobre los multivitamínicos, pero lo hace avanzar significativamente. Para los adultos mayores, particularmente aquellos con deficiencias nutricionales, un multivitamínico diario puede hacer más que simplemente cubrir las deficiencias dietéticas. Puede, al menos en términos biológicos, comprar unos meses adicionales de juventud. Si esos meses se traducen en vidas más largas y saludables sigue siendo la pregunta clave para futuras investigaciones.