Tägliche Multivitamin-Einnahme könnte biologische Alterung verlangsamen, so eine Studie

Eine Pille pro Tag hält die epigenetische Uhr auf?

Seit Jahrzehnten ist die Frage nach der täglichen Einnahme von Multivitaminen unklar – hilfreich für einige, unnötig für andere. Eine bedeutende neue klinische Studie hat nun ein bemerkenswertes Ergebnis zu dieser Debatte hinzugefügt: Eine tägliche Multivitamin-Einnahme kann den biologischen Alterungsprozess messbar verlangsamen, zumindest wie er von modernsten epigenetischen Werkzeugen erfasst wird. Die Ergebnisse, die im März 2026 in Nature Medicine veröffentlicht wurden, gehören zu den bisher stärksten Belegen dafür, dass gängige Nahrungsergänzungsmittel die zellulären Mechanismen des Alterns beeinflussen können.

Was die COSMOS-Studie ergab

Die Forschung ist eine zusätzliche Analyse der COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS), einer großen randomisierten, kontrollierten Studie, die von Forschern am Mass General Brigham durchgeführt wurde. Von der breiteren Kohorte der Studie wurden 958 Teilnehmer – mit einem durchschnittlichen chronologischen Alter von 70 Jahren – für die epigenetische Analyse ausgewählt. Über zwei Jahre hinweg zeigte sich bei denjenigen, die täglich ein Multivitaminpräparat (Centrum Silver) einnahmen, eine statistisch signifikante Verlangsamung der biologischen Alterung im Vergleich zu denjenigen, die ein Placebo erhielten.

Der Effekt, gemessen mit DNA-Methylierungs-basierten epigenetischen Uhren, entsprach einer Verlangsamung der biologischen Alterung von etwa 2,7 bis 5,1 Monaten über den Studienzeitraum. Zwei Uhren der zweiten Generation – PCGrimAge und PCPhenoAge – erkannten den Nutzen; drei andere, darunter die bekannte Horvath-Uhr und DunedinPACE, zeigten keinen signifikanten Unterschied. Wichtig ist, dass die Einnahme von Kakaoextrakt keine messbare Wirkung auf eine der Uhren hatte.

Der Nutzen war nicht bei allen Teilnehmern gleich. Bei denjenigen, die die Studie mit einer beschleunigten biologischen Alterung begannen – was bedeutet, dass ihr biologisches Alter ihr chronologisches Alter übertraf – war der verlangsamende Effekt auf PCGrimAge etwa doppelt so groß, was darauf hindeutet, dass Nährstoffmängel ein wichtiger Faktor für den Mechanismus sein könnten.

Warum es wichtig ist

Epigenetische Uhren funktionieren, indem sie die DNA-Methylierung verfolgen – chemische Markierungen auf dem Genom, die sich mit dem Alter ansammeln und verändern. Diese Uhren sind zu führenden Werkzeugen in der Alternsforschung geworden, da sie mit dem Sterblichkeitsrisiko, dem Krankheitsbeginn und dem allgemeinen Gesundheitsverlauf korrelieren. Die COSMOS-Zusatzstudie wird von ihren Autoren als die erste groß angelegte randomisierte, kontrollierte Studie beschrieben, die die Auswirkungen eines Standard-Nahrungsergänzungsmittels auf diese Uhren untersucht.

"Das öffentliche Interesse daran, ob alltägliche Nahrungsergänzungsmittel das Altern wirklich verlangsamen können, ist enorm", sagte Steve Horvath, ein Gerowissenschaftler bei Altos Labs, der die Studie als "sehr interessant und rigoros" bezeichnete. Die Harvard Gazette hob den Umfang und das Design der Studie hervor, die ihr eine ungewöhnliche Glaubwürdigkeit in einem Bereich verleihen, der oft von kleinen, schlecht kontrollierten Studien geplagt wird.

Gründe für Vorsicht

Experten sind vorsichtig, die Ergebnisse nicht zu überbewerten. Epigenetische Uhren sind leistungsstarke Forschungsinstrumente, werden aber selten als klinische Diagnostika eingesetzt, und eine Verbesserung des Uhrenstandes führt nicht automatisch zu besseren Gesundheitsergebnissen.

"Es fehlt ein entscheidendes Beweisstück: ob Menschen, die Multivitamine einnehmen, eine entsprechende Verbesserung ihrer tatsächlichen Gesundheitsspanne erfahren", sagte ein Forscher gegenüber Chemical & Engineering News.

Die COSMOS-Ergebnisse sind korrelativ innerhalb eines randomisierten Rahmens – sie zeigen einen Zusammenhang zwischen der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln und einer langsameren epigenetischen Alterung, können aber noch nicht bestätigen, dass diese Veränderung das Krankheitsrisiko verringert oder das gesunde Leben verlängert. Forscher weisen auch darauf hin, dass die Stichprobe von 958 Personen zwar beträchtlich ist, aber weitaus kleiner als die vollständige COSMOS-Kohorte von über 21.000 Teilnehmern.

Das Fazit

Die COSMOS-Studie beendet die Multivitamin-Debatte nicht, aber sie bringt sie entscheidend voran. Für ältere Erwachsene – insbesondere solche mit Nährstofflücken – kann eine tägliche Multivitamin-Einnahme mehr bewirken als nur die Beseitigung von Ernährungsdefiziten. Sie kann, zumindest in biologischer Hinsicht, ein paar zusätzliche Monate Jugend verschaffen. Ob diese Monate zu einem längeren, gesünderen Leben führen, bleibt die Schlüsselfrage für zukünftige Forschung.