Crise du carburant : les petites stations-service menacées d'effondrement

« Pire qu'en 2022 »

Les exploitants de stations-service indépendantes en Hongrie se trouvent dans une situation de plus en plus désespérée. Selon la Fédération des stations-service indépendantes, la situation actuelle est « pire qu'en 2022 », lorsque le plafonnement des prix de l'époque avait poussé les petits acteurs du secteur au bord du gouffre. Les exploitants menacent d'organiser des protestations, des fermetures massives et des restrictions de ravitaillement : dans certaines stations, la quantité de carburant pouvant être achetée en une seule fois est déjà limitée à 2 litres.

« Le désespoir est immense dans toute la profession », a déclaré Gábor Egri, expert de la fédération, dans une interview accordée à G7. Pour les petites stations, souvent des entreprises familiales, la marge bénéficiaire actuelle est insoutenable : le carburant à prix réduit provenant des réserves stratégiques ne couvre que 25 à 30 % du chiffre d'affaires total, de sorte que la marge bénéficiaire moyenne n'est que de 8 à 10 forints par litre, bien en dessous du niveau de rentabilité.

Plafonnement des prix et réserves stratégiques

Le Premier ministre Viktor Orbán a convoqué une réunion extraordinaire du gouvernement le 9 mars 2026, puis a annoncé la réintroduction du plafonnement des prix du carburant dans une vidéo sur Facebook. Selon le décret gouvernemental, le litre d'essence 95 ne peut pas coûter plus de 595 forints et le litre de gazole 615 forints. La mesure est entrée en vigueur le 10 mars et ne s'applique qu'aux véhicules immatriculés en Hongrie.

La décision a été déclenchée par la flambée du prix du pétrole brut Brent : le prix du baril a temporairement atteint 120 dollars en raison du conflit au Moyen-Orient et de l'arrêt de l'oléoduc Droujba (Amitié). L'Association hongroise de stockage des hydrocarbures a libéré 352 millions de litres d'essence et 610 millions de litres de gazole afin d'assurer un approvisionnement ininterrompu.

Toutefois, les exploitants de stations-service indépendantes affirment qu'ils n'ont rien reçu du carburant à prix réduit. Outre la réduction promise de 35 forints par litre, les coûts d'exploitation s'élèvent à 32 à 35 forints par litre, ce qui signifie que le bénéfice réel est pratiquement nul.

Un pipeline slovaque-hongrois pour l'indépendance

Pour atténuer la crise, le gouvernement travaille également sur une solution à plus long terme. Le ministre des Affaires étrangères, Péter Szijjártó, et la ministre slovaque de l'Économie, Denisa Saková, ont signé à Bruxelles le 16 mars 2026 un accord sur la construction d'un pipeline commun de carburant. Le pipeline de 127 kilomètres reliera les raffineries de Százhalombatta et de Bratislava, avec une capacité de transport de 1,5 million de tonnes d'essence et de gazole par an. La mise en service est prévue pour le premier semestre de 2027.

« Ce pipeline représente une valeur ajoutée pour la sécurité énergétique de la Hongrie, en particulier dans le domaine de l'approvisionnement en gazole », a souligné M. Szijjártó. Le projet est une réponse directe à l'arrêt du transit ukrainien le 27 janvier 2026, qui a durement touché les deux pays.

Risque politique avant les élections d'avril

La crise du carburant s'aggrave à un moment particulièrement délicat : des élections législatives auront lieu en Hongrie en avril. L'expérience du plafonnement des prix de 2021-2022, qui a entraîné des perturbations de l'approvisionnement et des fermetures de stations-service, sert d'avertissement. Un exploitant de petite station-service a déclaré à Telex : « nous sommes sacrifiables », faisant allusion au fait qu'après les élections, le gouvernement pourrait facilement abandonner le secteur.

L'enjeu n'est pas seulement économique : si les stations-service indépendantes organisent réellement des protestations ou ferment massivement, cela pourrait paralyser les transports ruraux et les chaînes d'approvisionnement, au moment même où le gouvernement a le moins besoin d'un nouveau foyer de crise.