La justice torpille les taxes IEEPA ; Trump signe une taxe mondiale de 10 %

Un camouflet historique pour le pouvoir présidentiel

Le 20 février 2026, la Cour suprême des États-Unis a infligé au président Donald Trump l'une des plus importantes défaites juridiques de l'histoire moderne du commerce. Dans une décision rendue par 6 voix contre 3 dans l'affaire Learning Resources, Inc. c. Trump, la Cour a estimé que l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) de 1977 n'accorde pas au président le pouvoir d'imposer des droits de douane à l'importation, démantelant ainsi le fondement juridique du vaste programme tarifaire de Trump.

Le juge en chef John Roberts, s'exprimant au nom de la majorité, s'est concentré sur une faille textuelle fatale dans l'argumentation de l'administration. Sur la base de deux mots – « réglementer » et « importation » – séparés par seize autres dans la section 1702(a)(1)(B) de l'IEEPA, Roberts a écrit que le président avait revendiqué le pouvoir indépendant « d'imposer des droits de douane sur les importations en provenance de n'importe quel pays, de n'importe quel produit, à n'importe quel taux, pour n'importe quelle durée ». La Cour a estimé que cette formulation ne pouvait tout simplement pas supporter un tel poids.

Une coalition inhabituelle

La majorité était remarquablement bipartite. Roberts a été rejoint par les trois juges libéraux de la Cour – Sonia Sotomayor, Elena Kagan et Ketanji Brown Jackson – ainsi que par deux personnes nommées par Trump, Neil Gorsuch et Amy Coney Barrett. Les juges Clarence Thomas, Samuel Alito et Brett Kavanaugh ont exprimé leur désaccord.

La décision représente la contrainte judiciaire la plus importante sur le pouvoir économique présidentiel depuis des décennies, réaffirmant que le pouvoir de prélever des droits de douane appartient constitutionnellement au Congrès en vertu de l'article I – et non au pouvoir exécutif agissant seul en vertu d'une loi d'urgence.

La contre-attaque immédiate de Trump

Quelques heures après la décision, Trump a refusé d'accepter la défaite. Il a annoncé – et signé – un nouveau décret invoquant la section 122 du Trade Act de 1974, imposant une surtaxe temporaire à l'importation de 10 % sur les marchandises en provenance de tous les pays, à compter du 24 février 2026. Le lendemain, il a annoncé qu'il porterait le taux au maximum légal de 15 %.

La section 122 est un véhicule juridique différent de l'IEEPA : elle autorise explicitement le président à imposer des surtaxes allant jusqu'à 15 % pour remédier aux déficits de la balance des paiements – mais, point essentiel, uniquement pour une durée maximale de 150 jours, à moins que le Congrès ne vote pour les prolonger. La disposition n'avait jamais été utilisée auparavant pour imposer des droits de douane à cette échelle.

Turbulences sur les marchés et réactions mondiales

Les marchés financiers mondiaux ont fortement réagi à la nouvelle. Les actions, l'or, le bitcoin et le pétrole ont tous connu une volatilité alors que les traders tentaient d'intégrer l'incertitude juridique et la perspective d'un régime tarifaire partiel mais durable.

Les réactions internationales ont été rapides. Le ministre canadien du Commerce, Dominic LeBlanc, s'est félicité de la décision, affirmant qu'elle « renforce la position du Canada selon laquelle les droits de douane IEEPA imposés par les États-Unis sont injustifiés ». L'Union européenne a exprimé un soulagement mesuré, bien que les responsables soient restés alarmés par le virage de Trump vers de nouveaux droits de douane. Pendant ce temps, la Chine – qui était auparavant confrontée à certains des taux IEEPA les plus élevés – a gagné des leviers avant la visite prévue de Trump à Pékin fin mars.

Paradoxalement, les pays tels que le Royaume-Uni et l'Australie qui avaient négocié des taux favorables de 10 % en vertu de l'IEEPA se retrouvent désormais soumis à la même surtaxe de 15 % prévue par la section 122 que tous les autres – un résultat pire qu'auparavant.

Quelles sont les prochaines étapes ?

Les experts juridiques préviennent que la bataille est loin d'être terminée. Le compte à rebours de 150 jours pour les droits de douane prévus par la section 122 signifie que le Congrès sera soumis à des pressions pour légiférer – soit en prolongeant la surtaxe, soit en élaborant un nouveau cadre juridique pour la politique commerciale. Les importateurs qui ont trop payé les droits de douane IEEPA peuvent également avoir droit à des remboursements, ce qui représente des milliards de dollars de passifs potentiels pour le gouvernement.

La décision établit un précédent clair : les lois sur les pouvoirs d'urgence ne peuvent pas servir de chèque en blanc pour une politique commerciale unilatérale. Mais le virage rapide de Trump démontre que la créativité présidentielle dans la recherche d'une autorité juridique n'est pas facilement épuisée – laissant les partenaires commerciaux mondiaux, les entreprises et les tribunaux se préparer au prochain chapitre.