Pourquoi les gangs contrôlent désormais 90 % de la capitale d'Haïti

Un pays pris en otage

Haïti est l'un des exemples les plus extrêmes de faillite de l'État dans l'hémisphère occidental. Selon les estimations des Nations unies, des gangs armés contrôlent désormais environ 90 % de Port-au-Prince, une capitale de près de trois millions d'habitants. Des centaines de milliers d'habitants ont été déplacés. Les hôpitaux ont fermé leurs portes, les écoles se sont vidées et les voies d'approvisionnement à l'intérieur et à l'extérieur de la ville sont régulièrement bloquées par des points de contrôle armés. Pour comprendre comment cela s'est produit, il faut remonter à plusieurs décennies de dysfonctionnement politique – et au choix délibéré des dirigeants haïtiens d'armer les hommes qui terrorisent aujourd'hui leur propre pays.

Comment les politiciens ont créé les gangs

Les groupes armés ne sont pas un phénomène nouveau en Haïti. Pendant une grande partie du XXe siècle, les dirigeants politiques ont utilisé des hommes de main – connus sous le nom de chimères – pour intimider les opposants, réprimer les manifestations et consolider leur pouvoir dans les quartiers les plus pauvres de Port-au-Prince. Les politiciens fournissaient de l'argent, des armes et une couverture juridique ; les gangs fournissaient des votes, de l'intimidation et de la force brute. Selon PBS NewsHour, cette relation symbiotique s'est étendue à plusieurs administrations et factions politiques.

L'arrangement a fini par se retourner contre eux. Inondés d'armes – dont beaucoup sont introduites illégalement des États-Unis – et enhardis par des années d'impunité, les gangs ont dépassé leurs protecteurs. Ils ont créé des fiefs indépendants dans toute la capitale, combattant des groupes rivaux pour le contrôle des quartiers, des ports commerciaux et des couloirs de trafic de drogue.

Le tremblement de terre de 2010 et l'aggravation de l'effondrement

Le tremblement de terre catastrophique de janvier 2010, qui a fait environ 220 000 morts et 1,5 million de déplacés, a accéléré l'effondrement institutionnel d'Haïti. Les tribunaux, les prisons, les commissariats de police – déjà fragiles – ont été physiquement détruits du jour au lendemain. Une épidémie de choléra qui a suivi a fait environ 10 000 morts supplémentaires. Le vide qui en a résulté a laissé de vastes zones du pays sans gouvernance fonctionnelle pendant des années, créant des conditions idéales pour que les groupes armés s'implantent davantage.

Le tournant : 2021

L'assassinat du président Jovenel Moïse en juillet 2021 a été la rupture décisive. Sans président élu, sans parlement qui avait cessé de fonctionner depuis 2020 et sans pouvoir judiciaire en désarroi, Haïti n'avait aucune autorité légitime capable de commander ses forces de sécurité. Les gangs armés se sont directement engouffrés dans le vide.

La figure la plus marquante qui a émergé est Jimmy Chérizier, un ancien policier de la Police nationale haïtienne qui se fait appeler « Barbecue ». Renvoyé de la police en 2018 suite à sa prétendue implication dans le massacre de La Saline – au cours duquel au moins 71 personnes ont été tuées et plus de 400 maisons incendiées – Chérizier a formé la fédération G9 Famille et Alliés en 2020, unissant neuf gangs sous un commandement unique. En 2023, le G9 a fusionné avec son ancienne coalition rivale pour créer Viv Ansamn (« Vivre Ensemble »), l'alliance de gangs la plus puissante de l'histoire d'Haïti, selon Al Jazeera.

Une catastrophe humanitaire en chiffres

L'ampleur de la crise est stupéfiante. En une seule année, plus de 5 900 personnes ont été tuées dans des violences liées aux gangs, et plus de 1,4 million d'Haïtiens – soit environ 11 % de la population totale – ont été déplacés de leurs foyers, selon UN News. Les Nations unies estiment que la moitié des membres des gangs en Haïti sont désormais des enfants, le recrutement de mineurs ayant augmenté de 700 % au début de 2025 par rapport à la même période de l'année précédente. Plus de la moitié de la population est confrontée à une insécurité alimentaire de niveau de crise.

Pourquoi les efforts internationaux ont échoué

Les tentatives internationales de rétablir l'ordre ont donné des résultats limités. Une mission multinationale de soutien à la sécurité (MSS) dirigée par le Kenya, autorisée par le Conseil de sécurité de l'ONU en 2023 et déployée à la mi-2024, est arrivée avec environ 1 000 personnes – bien trop peu pour stabiliser une capitale où les gangs contrôlent des quartiers entiers. Les experts de l'United States Institute of Peace ont décrit la mission comme étant chroniquement sous-financée, sous-effectuée et incapable de réprimer la violence des gangs.

Fin 2025, l'ONU a remplacé la MSS par une nouvelle Force de répression des gangs (GSF), qui devrait à terme atteindre 5 500 agents. Pour l'instant, elle fonctionne avec le même contingent de 1 000 personnes. Les critiques soulignent qu'aucune force extérieure ne peut se substituer aux institutions étatiques d'Haïti – des institutions qui, pour l'instant, existent à peine. Comme l'International Crisis Group l'a fait valoir, le démantèlement des alliances de gangs nécessite de briser les réseaux politiques et financiers qui les ont créées et soutenues en premier lieu.

Une voie fragile à suivre

Malgré la crise actuelle, Haïti se prépare à ses premières élections générales depuis une décennie, avec un nombre record de 280 partis politiques inscrits pour concourir. La question de savoir si le vote peut se dérouler en toute sécurité – et s'il peut produire un gouvernement suffisamment légitime pour commencer à reconstruire l'État – reste profondément incertaine. Ce qui est clair, c'est qu'un redressement durable nécessitera bien plus qu'un vote : il exige le démantèlement de l'arrangement vieux de plusieurs décennies par lequel les élites haïtiennes ont armé leurs propres pires ennemis et ont appelé cela la gouvernance.