Čo sú Parthenónske vlysy a prečo ich Grécko chce späť?

Sochy, ktoré otriasli starovekým svetom

Vysoko na Akropole v Aténach sa kedysi Parthenón leskol niektorými z najlepších sôch, aké kedy boli vytesané. Dekoratívny program, vytvorený medzi rokmi 447 a 432 pred Kristom pod dohľadom majstra sochára Feidia, zahŕňal 92 metóp (vyrezávané reliéfne panely), 160-metrový súvislý vlys a desiatky monumentálnych postáv vypĺňajúcich oba štíty chrámu.

Metópy zobrazovali mytologické bitky – kentaurov proti Lapithom, bohov proti obrom – ktoré slúžili ako metafory pre víťazstvo Atén nad Perziou. Vlys zobrazoval veľkolepý Panathenajský sprievod, najvýznamnejší náboženský festival mesta na počesť bohyne Atény. Tieto diela spoločne stelesňovali umelecké, politické a duchovné ambície Atén na vrchole ich Zlatého veku za štátnika Perikla.

Ako ich Lord Elgin odviezol

V roku 1801 pôsobil Thomas Bruce, 7. gróf z Elginu, ako britský veľvyslanec v Osmanskej ríši, ktorá vtedy ovládala Grécko. Počas nasledujúceho desaťročia jeho agenti odobrali približne polovicu zachovaných sôch Parthenónu z budovy, spolu s kusmi z Erechtheionu, chrámu Atény Niké a Propylají. Vlysy boli prepravené do Británie na palube niekoľkých lodí – jedna z nich, briga Mentor, sa potopila pri ostrove Kythira a bola len čiastočne zachránená.

Elgin tvrdil, že mal povolenie od osmanských úradov, pričom sa odvolával na dokument známy ako firman. Pôvodný firman sa však stratil. Zachoval sa len pochybný taliansky preklad a historici naďalej diskutujú o tom, či skutočne povoľoval odstránenie pevných sôch, alebo len umožňoval Elginovi skicovať a robiť odliatky.

V roku 1816 vyšetroval akvizíciu výbor britského parlamentu. Dospel k záveru, že odstránenie bolo legálne podľa vtedajších zákonov, a parlament kúpil zbierku pre Britské múzeum za 35 000 libier – čo je dnes približne 3,5 milióna libier.

Čo hovorí Grécko

Grécko formálne požaduje vrátenie vlysov od roku 1983, keď ministerka kultúry Melina Mercouriová predniesla vášnivú výzvu UNESCO. Atény argumentujú niekoľkými kľúčovými bodmi:

• Sochy sú neoddeliteľnou súčasťou jedného monumentu – vystavovanie polovice v Londýne a polovice v Aténach znemožňuje oceniť umelecké dielo tak, ako to zamýšľali jeho tvorcovia.
• Odstránenie sa uskutočnilo počas cudzej okupácie; grécky ľud s tým nikdy nesúhlasil.
• Grécko postavilo Múzeum Akropoly, ktoré bolo otvorené v roku 2009, špeciálne na uloženie vlysov v modernej, klimatizovanej galérii s priamym výhľadom na samotný Parthenón.

Niekoľko inštitúcií už fragmenty vrátilo. Vatikán, Heidelberská univerzita a Múzeum Antonina Salinas v Palerme vrátili Aténam všetky časti Parthenónu, čím zvýšili morálny tlak na Britániu.

Čo hovorí Britské múzeum

Britské múzeum tvrdí, že je legálnym vlastníkom sôch podľa zákona parlamentu z roku 1816 a zákona o Britskom múzeu z roku 1963, ktorý správcom bráni natrvalo sa zbaviť zbierkových predmetov. Predstavitelia múzea tiež tvrdia, že ponechanie vlysov v Londýne umožňuje miliónom návštevníkov vidieť ich spolu s artefaktmi z iných civilizácií, čím sa napĺňa ideál „univerzálneho múzea“.

Kritici vrátenia sa tiež obávajú precedentu: ak sa Parthenónske vlysy vrátia, mohlo by to spustiť vlnu reštitučných nárokov voči múzeám na celom svete, čo by mohlo potenciálne rozložiť encyklopedické zbierky budované po stáročia.

Prečo debata pretrváva

Spor sa nachádza na priesečníku práva, etiky a identity. Z právneho hľadiska pozícia Británie spočíva na zákonoch z 19. storočia. Z etického hľadiska sa globálny príliv posúva smerom k reštitúcii kultúrneho majetku odobratého počas mocenských nerovnováh koloniálnej éry. Pre Grékov nie sú vlysy len umením – sú symbolom národnej identity a demokratického dedičstva siahajúceho 2 500 rokov do minulosti.

Kuloárne rozhovory medzi Gréckom a Britským múzeom údajne skúmali kreatívne kompromisy, vrátane dlhodobých pôžičiek alebo rotujúcich výstav, ale ani jedna strana neprijala formálnu dohodu. Medzitým prieskumy verejnej mienky neustále ukazujú, že väčšina britských občanov podporuje vrátenie sôch do Atén.

Kým sa nedosiahne riešenie, Parthenónske vlysy zostanú jedným z najsilnejších symbolov nevyriešenej otázky: kto skutočne vlastní umenie starovekého sveta?