Evropa sází 2 miliardy eur na svou první komerční fúzní elektrárnu

Historická sázka na čistou energii z fúze

26. února učinil mnichovský startup krok, který by se mohl ukázat jako nejodvážnější na cestě k přeměně jaderné fúze z laboratorního snu ve komerční realitu. Společnost Proxima Fusion podepsala přelomové memorandum o porozumění s energetickým gigantem RWE, Svobodným státem Bavorsko a Institutem Maxe Plancka pro fyziku plazmatu (IPP) s cílem vybudovat první evropskou komerční fúzní elektrárnu typu stellarator – s podporou finančního balíčku v hodnotě zhruba 2 miliard eur.

Toto oznámení staví Německo do čela globálního závodu o využití energie z fúze, která slibuje téměř neomezenou, nízkouhlíkovou elektřinu bez dlouhodobého radioaktivního odpadu spojeného s konvenčním štěpením jader.

Dvě fáze, dvě lokality

Projekt se rozvíjí ve dvou fázích. Nejprve přijde Alpha, demonstrační stellarator, který má být postaven v Garchingu u Mnichova, poblíž areálu IPP, kde se po desetiletí provádí výzkum fúze. Alpha, která má být uvedena do provozu na počátku 30. let, je navržena tak, aby dosáhla čistého energetického zisku – produkovala více elektřiny ze svého plazmatu, než spotřebuje – což je milník, kterého dosud žádný stellarator nedosáhl.

Úspěch Alphy by připravil cestu pro Stellaris, plnohodnotnou komerční elektrárnu plánovanou pro Gundremmingen v Bavorsku – lokalitu jaderné elektrárny, kterou RWE v současnosti vyřazuje z provozu. Symbolika je záměrná: budoucnost německé post-jaderné energetiky se možná píše právě v místě, kde se uzavírá jeho jaderná minulost.

Rozdíl stellaratoru

Většina fúzních projektů – včetně masivního mezinárodního reaktoru ITER ve Francii a několika významných amerických startupů – usiluje o konstrukci tokamaku, který udržuje superhorké plazma uvnitř magnetické komory ve tvaru koblihy. Proxima Fusion se vydala jinou cestou a sází na stellaratory, které kroutí své magnetické pole do mnohem složitější geometrie.

Výhodou je stabilita. Tokamaky vyžadují periodické rušivé pulzy k udržení plazmatu, zatímco stellaratory mohou teoreticky udržovat nepřetržitý provoz. Nevýhodou byla historicky mimořádná inženýrská složitost jejich zkroucených cívek – což je výzva, kterou, jak Proxima tvrdí, nyní dokáže zvládnout pomocí vysokoteplotních supravodičů a pokročilé počítačové simulace.

Kdo to platí?

Projekt Alpha v hodnotě 2 miliard eur se dělí mezi několik zúčastněných stran. Bavorsko se zavázalo k spolufinancování ze státních prostředků až do výše 400 milionů eur. Očekává se, že německá federální vláda přispěje přibližně 1,2 miliardy eur – po formálním schválení později v roce 2026 – v rámci svého širšího závazku více než 2 miliardy eur na výzkum fúze do roku 2029. Očekává se, že soukromí investoři, včetně vlastního fundraisingu společnosti Proxima, pokryjí zbývajících zhruba 20 procent.

RWE, která zastává finanční i hostitelskou roli, se připojuje k průmyslovému konsorciu s názvem Alpha Alliance – více než 30 evropských a mezinárodních společností, včetně Siemens Energy, Air Liquide, Thales a Eni – které má za úkol vybudovat dodavatelské řetězce a výrobní kapacity potřebné ve velkém měřítku.

Závod, který si Evropa nemůže dovolit prohrát

Evropa není jediným hráčem, který se rychle pohybuje. V Massachusetts buduje společnost Commonwealth Fusion Systems SPARC, kompaktní tokamak, který usiluje o první plazma v roce 2027. Také Čína zrychlila své investice do fúze. Generální ředitel společnosti Proxima Francesco Sciortino otevřeně prohlásil, že memorandum o porozumění „viditelně staví evropský fúzní průmysl na globální scénu“.

Pokud Alpha uspěje, bude to první stellarator kdekoli na světě, který prokáže čistý energetický zisk – a odrazový můstek pro Stellaris k dodávce elektřiny do evropských domácností před rokem 2040. Sázky, vědecké i geopolitické, nemohou být vyšší.