Alysa Liu beendet Amerikas 24-jährige Durststrecke im Eiskunstlauf

Eine goldene Rückkehr aufs Eis

Die Milano Ice Skating Arena bebte am Donnerstagabend, als Alysa Liu ihren letzten Sprung landete und die Anzeigetafel bestätigte, was die Menge bereits ahnte: eine Gesamtpunktzahl von 226,79, genug für olympisches Gold. Mit 20 Jahren wurde die in Oakland geborene Läuferin die erste amerikanische Frau, die seit Sarah Hughes im Jahr 2002 in Salt Lake City ganz oben auf dem Podest stand, olympisches Einzelgold im Eiskunstlauf gewann – und beendete damit eine 24-jährige Durststrecke, die sich bereits wie eine Ewigkeit anfühlte.

Liu verbesserte sich nach dem Kurzprogramm (76,59) von Platz drei und lieferte mit 150,20 Punkten eine persönliche Bestleistung in der Kür ab, die zu Donna Summers MacArthur Park Suite lief und bei jeder Landung für Atemnot und Standing Ovations sorgte. Japans Kaori Sakamoto holte Silber und ihre Landsfrau Ami Nakai Bronze, aber die Nacht gehörte ganz Liu.

Vom Wunderkind über den Ausstieg zum Champion

Lius Weg zu olympischem Gold ist so unwahrscheinlich wie kaum ein anderer in der jüngeren Sportgeschichte. Mit 13 Jahren wurde sie 2019 die jüngste US-amerikanische Meisterin aller Zeiten und war die erste Frau überhaupt, die einen Vierfachsprung im Wettkampf landete. 2020 gewann sie den Titel erneut und etablierte sich als das nächste große Talent des Sports.

Doch der Druck und die Zwänge des Spitzensports forderten ihren Tribut. Mit nur 16 Jahren, nach einem sechsten Platz bei den Olympischen Spielen 2022 in Peking, kehrte Liu dem Sport freiwillig den Rücken. Später enthüllte sie, dass sie wenig kreative Eigenverantwortung für ihre Programme empfunden hatte, da andere ihre Musik, Kostüme und Choreografie diktierten.

Dann, im März 2024, kehrte sie zurück. Zu ihren eigenen Bedingungen. Dieses Mal übernahm Liu die Kontrolle über ihre künstlerische Identität, wählte ihre eigene Musik aus und arbeitete direkt an ihren Routinen mit. Die Ergebnisse waren unmittelbar und dramatisch.

Weltmeistertitel, dann olympisches Gold

Im April 2025, weniger als ein Jahr nach ihrem Comeback, gewann Liu die Eiskunstlauf-Weltmeisterschaften in Boston – entthronte die dreifache Titelverteidigerin Kaori Sakamoto und wurde die erste amerikanische Frau seit Kimmie Meissner im Jahr 2006, die den Weltmeistertitel holte. Die Eiskunstlaufwelt wurde aufmerksam.

Bei Mailand Cortina 2026 reiste Liu als Weltmeisterin und Favoritin an, obwohl der Erwartungsdruck im Eiskunstlauf schon so manchen Titelträger zu Fall gebracht hat. Sie hatte bereits in der Eröffnungswoche der Spiele Gold im Teamwettbewerb gewonnen. Der Einzeltitel am Donnerstag beschert ihr zwei Goldmedaillen bei ein und denselben Olympischen Spielen – eine Leistung, die nicht nur ihre Athletik, sondern auch die Tiefe ihres Wiederaufstiegs unterstreicht.

Nach ihrer Kür ließ sich eine emotional überwältigte Liu am Rande der Eisbahn zu einem Kraftausdruck hinreißen, bevor sie sich wieder fasste – ein roher, ungefilterter Moment, der die Tragweite dessen erfasste, was sie gerade erreicht hatte.

Die Bedeutung des Augenblicks

Der amerikanische Damen-Eiskunstlauf hatte jahrzehntelang Champions hervorgebracht – Dorothy Hamill, Kristi Yamaguchi, Nancy Kerrigan, Tara Lipinski, Michelle Kwan, Sarah Hughes –, bevor sich das Kräfteverhältnis im Sport in den 2000er und 2010er Jahren in Richtung russische und japanische Dominanz verlagerte. Lius Gold ist mehr als ein persönlicher Triumph; es signalisiert eine echte Verschiebung in der Wettbewerbslandschaft.

Der Sieg krönt auch eine breitere amerikanische Dominanz bei den Spielen 2026. Am selben Tag besiegte das US-amerikanische Frauen-Hockeyteam Kanada in der Verlängerung und gewann Gold, was den 19. Februar zu einem der goldensten Tage in der Geschichte des amerikanischen Wintersports machte.

Wie es weitergeht

Mit 20 Jahren hat Liu die Zeit auf ihrer Seite. Wenn ihr Comeback etwas bewiesen hat, dann, dass sie nach ihrem eigenen Zeitplan und nach ihren eigenen Regeln antritt. Ob sie ihre Titel bei zukünftigen Weltmeisterschaften verteidigt oder die Spiele 2030 ins Visier nimmt, bleibt eine offene Frage – aber nach Mailand Cortina scheint kein Ergebnis außerhalb ihrer Reichweite zu liegen.