Boykott der Paralympics wegen Rückkehr der russischen Flagge wächst

Eine gespaltene Bühne in Italien

Die Winter-Paralympics 2026 werden am 6. März in Mailand und Cortina d'Ampezzo, Italien, eröffnet und bringen rund 665 Para-Athleten zusammen, die in zehn Tagen in sechs Sportarten um 79 Medaillen kämpfen. Doch was eigentlich eine Feier der menschlichen Widerstandsfähigkeit sein sollte, wird stattdessen von einem wachsenden diplomatischen Streit über Russland und Belarus überschattet – und darüber, ob sie mit Flaggen und allem auf das Podium gehören.

Ein Bruch mit den olympischen Regeln

Bei den Olympischen Winterspielen, die nur wenige Wochen zuvor an denselben italienischen Austragungsorten stattfanden, war russischen und belarussischen Athleten nur eine marginale Präsenz gestattet – sie traten als „Individuelle Neutrale Athleten“ (AIN) an, ohne Nationalflaggen, Uniformen mit nationalen Insignien oder Nationalhymnen. Das Internationale Olympische Komitee behielt seine Sanktionen gegen beide Länder nach Russlands umfassender Invasion der Ukraine im Jahr 2022 bei.

Das Internationale Paralympische Komitee hat einen auffallend anderen Weg eingeschlagen. Nach einer Abstimmung seiner Generalversammlung im September 2025 stellte das IPC die vollen Mitgliedschaftsrechte der russischen und belarussischen Paralympischen Komitees wieder her. Zehn Athleten – sechs Russen, vier Belarussen – werden nun unter ihren jeweiligen Flaggen und Hymnen antreten. Sollte ein russischer Athlet Gold gewinnen, wäre dies das erste Mal seit den Winterspielen 2014 in Sotschi, dass die russische Nationalhymne bei einem großen internationalen Sportereignis gespielt würde. Russland wurden sechs Startplätze im alpinen Skilauf, Skilanglauf und Snowboard zugewiesen; Belarus hat vier im Skilanglauf.

Acht Nationen und die EU sagen Nein

Die Reaktion war schnell und deutlich. Bis Ende Februar kündigten mindestens acht Länder – die Ukraine, Polen, Finnland, Lettland, Estland, Litauen, die Niederlande und die Tschechische Republik – an, die Eröffnungsfeier in der Arena di Verona zu boykottieren. Die Europäische Kommission schloss sich ihnen an. EU-Sportkommissar Glenn Micallef war unmissverständlich:

„Solange Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine andauert, kann ich die Wiedereinsetzung nationaler Symbole nicht unterstützen.“

Sogar Italien, das Gastgeberland der Spiele, forderte das IPC auf, seine Entscheidung zu überdenken. Die britische Kulturministerin Lisa Nandy bezeichnete die Entscheidung als „völlig falsch“. Das Ausmaß der Opposition – von Regierungen über die EU-Exekutive bis hin zu Interessenvertretern der Athleten – spiegelt die tiefe Frustration über das wider, was viele als Rehabilitation eines Landes betrachten, das immer noch aktiv militärische Aggressionen gegen einen Nachbarstaat verübt.

Ukraines schmerzhafter Kompromiss

Für die Ukraine ist die Situation qualvoll. Ukrainische Para-Athleten – viele von ihnen Veteranen, die während des Krieges verletzt wurden – werden dennoch in Mailand und Cortina antreten. Aber keine ukrainischen Beamten werden an irgendwelchen Veranstaltungen teilnehmen. Sportminister Matvii Bidnyi nannte die Entscheidung des IPC „enttäuschend und empörend“, während Präsident Wolodymyr Selenskyj seine Wut über das zum Ausdruck brachte, was er als internationale Legitimierung Russlands bezeichnete. Der ukrainische Außenminister wies die Botschafter in den boykottierenden Ländern an, gemeinsam auf eine Rücknahme der Entscheidung zu drängen. Es geschah nicht.

IPC hält Kurs

IPC-Präsident Andrew Parsons hat klargestellt, dass die Abstimmung der Generalversammlung rechtsverbindlich ist und weder vom Verwaltungsrat noch von ihm allein aufgehoben werden kann. „Die Entscheidung kann nicht aufgehoben werden“, erklärte Parsons und räumte eine „schwierige Situation“ ein, während er an Verfahren und institutionellen Abläufen festhielt. Das IPC argumentiert, dass der Sport politisch neutral bleiben müsse – ein Grundsatz, der nach Ansicht von Kritikern hohl klingt, wenn eine teilnehmende Nation aktiv eine andere bombardiert.

Da die Eröffnungsfeier nur noch wenige Tage entfernt ist und die Boykotte feststehen, sehen sich die Winter-Paralympics 2026 mit einem Konflikt konfrontiert, den sie nicht lösen können – einem Konflikt, der eine tiefere Frage widerspiegelt, die die globale Sportgemeinschaft noch beantworten muss: Wann wird politische Neutralität zu moralischer Gleichgültigkeit?