Mikroplastik in 90 % der Prostatakrebs-Tumore gefunden

Eine beunruhigende Entdeckung in Tumoren

Wissenschaftler von NYU Langone Health haben winzige Plastikfragmente tief in Prostatakrebs-Tumoren eingebettet gefunden, wobei Krebsgewebe deutlich mehr dieser Partikel enthält als gesundes Gewebe in der Nähe. Die Pilotstudie, die am 26. Februar auf dem American Society of Clinical Oncology (ASCO) Genitourinary Cancers Symposium vorgestellt wurde, ist die erste westliche Forschung, die Mikroplastikkonzentrationen zwischen bösartigem und nicht-krebsartigem Prostatagewebe direkt vergleicht.

Die Ergebnisse kommen zu einem Zeitpunkt wachsender wissenschaftlicher Besorgnis über die Allgegenwart von Mikroplastik im menschlichen Körper. Diese Studie geht jedoch weiter als die meisten: Sie deutet auf einen möglichen Zusammenhang zwischen Plastikansammlung und einer der häufigsten Krebsarten hin, von denen Männer weltweit betroffen sind.

Was die Daten zeigen

Forscher untersuchten Gewebeproben von 10 Männern mit Prostatakrebs (Durchschnittsalter 65), die sich einer radikalen Prostatektomie unterzogen hatten. Mithilfe von zwei Nachweismethoden – Pyrolyse-Gaschromatographie/Massenspektrometrie und Raman-Mikroskopie – suchten sie nach 12 Arten von Kunststoffpolymeren.

Die Ergebnisse waren auffallend:

• Mikroplastik wurde in 90 % der Krebsgeschwulstproben nachgewiesen
• Kunststoffe wurden in 70 % der angrenzenden gesunden Gewebeproben gefunden
• Tumorgewebe enthielt 2,5-mal mehr Plastik als nicht-krebsartiges Gewebe – etwa 40 Mikrogramm pro Gramm gegenüber 16 Mikrogramm pro Gramm in gesundem Prostatagewebe

Die am häufigsten identifizierten Kunststoffarten waren Nylon-6 und Polystyrol sowie Polyethylen und seine Copolymere – Materialien, die in alltäglichen Verpackungen, Bekleidungsfasern und Lebensmittelbehältern vorkommen.

"Überraschend und Besorgniserregend"

Die Hauptautorin Dr. Stacy Loeb, Professorin für Urologie und Bevölkerungsgesundheit an der NYU Grossman School of Medicine, bezeichnete die Konzentrationslücke zwischen Tumor und gesundem Gewebe als "sehr überraschend und besorgniserregend" und fügte hinzu, dass sie "Fragen aufwirft, ob sie einen Zusammenhang mit der Entwicklung von Prostatakrebs haben könnte".

"Unsere Pilotstudie liefert wichtige Beweise dafür, dass Mikroplastikexposition ein Risikofaktor für Prostatakrebs sein kann." — Dr. Stacy Loeb, NYU Langone Health

Der leitende Autor Dr. Vittorio Albergamo sagte, die Ergebnisse unterstreichen "die Notwendigkeit strengerer regulatorischer Maßnahmen", die die öffentliche Exposition gegenüber Kunststoffen einschränken. Die Forschung wurde vom U.S. Department of Defense finanziert.

Wie Kunststoffe Krebs fördern könnten

Forscher schlagen mehrere potenzielle biologische Mechanismen vor. Mikroplastik kann oxidative Zellschäden verursachen, die Immunfunktion beeinträchtigen, chronische Entzündungen fördern und als Träger für bekannte Karzinogene wirken – darunter Phthalate und Bisphenole –, die aus Kunststoffmaterialien in das umliegende Gewebe gelangen.

Unabhängige Experten bekräftigten die Dringlichkeit. Dr. Michael Eisenberg von der Stanford University merkte an, dass Wissenschaftler "viele Signale über die erstaunliche Verbreitung von Mikro-/Nanokunststoffen und die besorgniserregenden Zusammenhänge mit Gesundheitsproblemen finden". Dr. Andrea Viale vom MD Anderson Cancer Center sagte, die Ergebnisse "verdienen wirklich ernsthafte Aufmerksamkeit" aus Sicht der öffentlichen Gesundheit.

Wichtige Einschränkungen

Die Autoren der Studie weisen sorgfältig auf ihre Einschränkungen hin. Mit nur 10 Teilnehmern handelt es sich weiterhin um eine kleine Pilotstudie, die noch kein Peer-Review durchlaufen hat. Es wurde kein kausaler Zusammenhang zwischen Mikroplastik und Prostatakrebs festgestellt – die erhöhten Konzentrationen in Tumoren könnten eher eine Anhäufung als eine Ursache widerspiegeln. Das Team weitet seine Forschung nun aus, um Mikroplastik in anderen urogenitalen Krebsarten zu untersuchen.

Ein Aufruf zum Handeln

Prostatakrebs ist die häufigste Krebsart bei amerikanischen Männern und betrifft etwa 1 von 8 im Laufe ihres Lebens. Wenn sich die Mikroplastikexposition als ein beitragender Umweltfaktor erweist, wären die Auswirkungen auf Prävention, Regulierung und alltägliches Konsumverhalten tiefgreifend. Forscher fordern größere, longitudinale Studien – und dass politische Entscheidungsträger die wachsenden Beweise für die Plastikverschmutzung ernst nehmen, nicht nur als ökologisches Problem, sondern als direkte Bedrohung für die menschliche Gesundheit.