Duterte devant la CPI pour crimes contre l'humanité liés à la guerre contre la drogue

Un règlement de comptes historique à La Haye

La Cour pénale internationale (CPI) a ouvert lundi une audience de confirmation des charges historique contre l'ancien président philippin Rodrigo Duterte, marquant l'un des moments les plus importants de la justice internationale depuis des années. Quatre sessions prévues du 23 au 27 février à La Haye détermineront s'il existe des preuves suffisantes pour renvoyer l'homme de 79 ans devant un tribunal pour crimes contre l'humanité découlant de sa tristement célèbre "guerre contre la drogue".

Les accusations

Les procureurs ont retenu trois chefs d'accusation de crimes contre l'humanité pour meurtre, couvrant les assassinats commis entre novembre 2011 et mars 2019, une période qui englobe à la fois le mandat de Duterte en tant que maire de Davao City et son passage à la présidence des Philippines. L'acte d'accusation couvre des dizaines d'incidents spécifiques : neuf opérations à Davao City ayant entraîné 19 décès, cinq incidents avec 14 assassinats de membres présumés de syndicats de la drogue pendant sa présidence, et 35 opérations au niveau des villages ayant entraîné 45 meurtres et tentatives de meurtre.

Les procureurs allèguent que Duterte porte une responsabilité pénale par commission indirecte, en ordonnant, en incitant et en aidant à ces assassinats – une théorie juridique qui place la politique d'État systémique directement aux pieds de son architecte.

L'ampleur des assassinats

La campagne antidrogue lancée après l'élection de Duterte en juin 2016 a été d'une violence stupéfiante. Les Nations unies ont estimé à environ 8 663 le nombre de décès imputables aux seules opérations de police. Human Rights Watch porte ce chiffre à plus de 12 000, tandis que les organisations nationales de défense des droits de l'homme suggèrent que le chiffre réel pourrait atteindre 30 000 si l'on tient compte des agresseurs armés non identifiés – que l'on pense agir avec l'aval des autorités. Au cours des six premiers mois de la présidence de Duterte, 34 personnes sont mortes en moyenne chaque jour.

Human Rights Watch a documenté un schéma systématique dans lequel la police plaçait régulièrement des armes de poing sur les victimes afin de fabriquer des justifications aux assassinats, ce qui suggère non pas un comportement isolé, mais un meurtre institutionnalisé.

Le chemin vers La Haye

Le parcours de Duterte vers le banc des accusés de la CPI a été juridiquement tortueux. Les Philippines se sont retirées du Statut de Rome en mars 2019, en partie pour échapper au contrôle de la CPI, mais la Cour a conservé sa compétence sur les crimes commis alors que le pays était encore membre. La CPI a autorisé une enquête complète en 2023.

Dans un revirement spectaculaire, Duterte a été arrêté le 11 mars 2025 par la police nationale philippine agissant sur la base d'une notice d'Interpol à l'aéroport international Ninoy Aquino de Manille à son arrivée de Hong Kong. Le président Ferdinand Marcos Jr. – autrefois un opposant déclaré à la coopération avec la CPI – a approuvé le transfert, invoquant les obligations d'Interpol. Les Philippines sont ainsi devenues le deuxième pays de l'histoire à arrêter un ancien chef d'État et à le transférer à la CPI, après la remise par la Côte d'Ivoire de Laurent Gbagbo.

Audience tenue par défaut

Dans un rebondissement de procédure de dernière minute, la Chambre préliminaire I a fait droit à la demande de la défense de renoncer à la présence physique de Duterte. L'audience se déroule avec les équipes juridiques qui plaident en son absence. Les juges l'ont estimé apte à participer aux procédures jusqu'au 26 janvier 2026. Si la Chambre confirme les charges – une décision attendue dans les 60 jours suivant la clôture de l'audience – l'affaire passe à un procès complet devant la CPI.

Un précédent international

Les organisations de défense des droits de l'homme ont qualifié la procédure de tournant décisif. Amnesty International a qualifié l'audience de "chance cruciale pour la justice" pour les victimes et les survivants. Maria Elena Vignoli, de Human Rights Watch, a souligné que "l'affaire de la CPI reflète la détermination des victimes et de leurs familles à faire progresser la justice contre vents et marées".

Les juristes suivent de près : il s'agit de la première affaire de la CPI impliquant un ancien dirigeant d'un pays qui s'est retiré du Statut de Rome, mais qui a été ramené à rendre des comptes grâce à la compétence conservée par la Cour. L'issue de cette affaire façonnera la manière dont le droit international traitera les futurs retraits conçus comme des portes de sortie pour échapper à la justice.

Quelles sont les prochaines étapes ?

L'audience de confirmation des charges n'est pas un verdict – il s'agit d'une procédure de filtrage en vertu de l'article 61 du Statut de Rome visant à évaluer si les preuves de l'accusation franchissent le seuil des "motifs substantiels de croire" que Duterte a commis les crimes allégués. Si c'est le cas, un procès historique suivra. Pour les milliers de familles qui ont perdu des proches dans des opérations de police clandestines et des assassinats de justiciers, ces quatre jours à La Haye représentent quelque chose qui leur a longtemps été refusé dans leur pays : une comparution devant un tribunal.