Čo je diabetická retinopatia a ako spôsobuje slepotu

Tichý zlodej zraku

Väčšina ľudí s diabetickou retinopatiou o nej nevie. V počiatočných štádiách nespôsobuje žiadnu bolesť, rozmazané videnie ani iné varovné signály. Napriek tomu potichu narúša zložitú sieť krvných ciev, ktoré vyživujú sietnicu – tkanivo citlivé na svetlo v zadnej časti oka – až kým jedného dňa začne zrak zlyhávať.

Diabetická retinopatia je hlavnou príčinou predchádzateľnej slepoty u ľudí v produktívnom veku na celom svete. Podľa rozsiahlej systematickej štúdie publikovanej v časopise Ophthalmology žilo s touto chorobou v roku 2020 približne 103 miliónov ľudí a predpokladá sa, že toto číslo do roku 2045 stúpne na 160 miliónov, keďže výskyt cukrovky celosvetovo neustále rastie.

Čo sa v oku pokazí

Sietnica vyžaduje neustály a bohatý prísun kyslíka a živín, ktoré sú dodávané prostredníctvom hustej siete drobných krvných ciev. Ak hladina cukru v krvi zostáva chronicky zvýšená – ako je to pri nedostatočne kontrolovanej cukrovke – tieto cievy sa postupne poškodzujú. Ich steny slabnú, opúchajú a presakujú. Časom je sietnica ochudobnená o kyslík.

V reakcii na tento nedostatok kyslíka telo spúšťa rast nových krvných ciev. Tieto náhradné cievy sú však krehké a abnormálne: ľahko krvácajú, vytvárajú jazvy a môžu úplne odtrhnúť sietnicu od zadnej časti oka. Toto posledné štádium – odlúčenie sietnice – môže spôsobiť trvalú slepotu, ak sa nelieči rýchlo.

Výskumníci z University College London nedávno identifikovali proteín s názvom LRG1 ako skorý spúšťač tohto poškodenia. Tím, ktorý publikoval svoje zistenia začiatkom roka 2026, ukázal, že LRG1 zužuje najmenšie cievy sietnice a obmedzuje ich prísun kyslíka ešte predtým, ako sa objavia akékoľvek klasické príznaky retinopatie – čo naznačuje, že by mohlo existovať okno na zásah oveľa skôr, ako umožňujú súčasné liečby.

Štyri štádiá

Klinickí lekári rozdeľujú diabetickú retinopatiu do štyroch progresívnych štádií:

1. Mierna neproliferatívna (NPDR): V stenách krvných ciev sietnice sa tvoria drobné výdute, nazývané mikroaneuryzmy. Môžu presakovať malé množstvá tekutiny.
2. Stredne závažná NPDR: Krvné cievy začínajú opúchať a strácajú schopnosť normálne transportovať krv.
3. Závažná NPDR: Veľké oblasti sietnice strácajú prísun krvi, čo spúšťa signály pre abnormálny rast nových ciev.
4. Proliferatívna DR (PDR): Nové, krehké krvné cievy vyrastajú po sietnici a do sklovca oka. Krvácanie a tvorba jaziev môžu viesť k závažnej strate zraku alebo slepote.

Súvisiaca komplikácia – diabetický makulárny edém (DME) – sa môže vyskytnúť v ktoromkoľvek štádiu. Vzniká, keď sa presakujúca tekutina hromadí v makule, centrálnej oblasti sietnice zodpovednej za ostré, detailné videnie, a je jednou z najčastejších príčin straty zraku u ľudí s cukrovkou.

Kto je ohrozený

U každého s diabetom 1. alebo 2. typu sa môže vyvinúť retinopatia, hoci riziko prudko stúpa s trvaním ochorenia a zlou kontrolou hladiny cukru v krvi. Podľa National Eye Institute sa u takmer všetkých ľudí s diabetom 1. typu vyvinie určitý stupeň retinopatie do 20 rokov od diagnózy. Vysoký krvný tlak, vysoký cholesterol, tehotenstvo a fajčenie všetko urýchľujú poškodenie. Prevalencia je najvyššia v Afrike (takmer 36 %) a v Severnej Amerike a Karibiku (33 %), podľa globálnych údajov.

Ako sa lieči

Najúčinnejšou zbraňou proti diabetickej retinopatii zostáva prevencia: udržiavanie hladiny cukru v krvi, krvného tlaku a cholesterolu pod prísnou kontrolou dramaticky spomaľuje progresiu. Pravidelné očné vyšetrenia – aspoň raz ročne u ľudí s cukrovkou – umožňujú včasné odhalenie predtým, ako je ohrozený zrak.

Keď je potrebná liečba, používajú sa dva hlavné prístupy. Laserová fotokoagulácia (panretinálna fotokoagulácia alebo PRP) aplikuje stovky malých laserových popálenín na periférnu sietnicu, aby utesnila presakujúce cievy a potlačila abnormálny rast. Injekcie anti-VEGF – lieky vstrekované priamo do oka – blokujú proteín, ktorý signalizuje tvorbu nových ciev, a stali sa preferovanou liečbou prvej línie pre diabetický makulárny edém. Terapia anti-VEGF však funguje len u približne polovice pacientov a nezvráti poškodenie, ktoré už nastalo.

Toto obmedzenie urobilo zistenie LRG1 obzvlášť významným. Tím UCL už vyvinul liek zameraný na LRG1, ktorý je v súčasnosti v predklinických štúdiách a ktorý by jedného dňa mohol zachytiť retinopatiu pri jej najskorších molekulárnych koreňoch – predtým, ako začne presakovať jediná krvná cieva.

Rozsah výzvy

S viac ako 500 miliónmi ľudí žijúcich s cukrovkou na celom svete – čo je číslo, ktoré neustále rastie – predstavuje diabetická retinopatia jednu z najnaliehavejších výziev v oblasti verejného zdravia v oftalmológii. Väčšine prípadov sa dá predísť skríningom a kontrolou glykémie, no prístup k obom zostáva nerovnomerný. Odstránenie tejto medzery spolu s vývojom skoršie pôsobiacich terapií bude kľúčové pre ochranu zraku pre desiatky miliónov ľudí v nasledujúcich desaťročiach.