Morská huba zabíja toxické riasy spôsobujúce červený príliv

Drobný ničiteľ v Stredomorí

Mikroskopická huba objavená v stredomorských vodách môže byť kľúčom k boju proti jednej z najtrvalejších environmentálnych hrozieb oceánov. Vedci formálne opísali nový druh – a úplne nový rod – morskej chytrídiovej huby s názvom Algophthora mediterranea, ktorá dokáže infikovať a zabíjať toxické riasy zodpovedné za takzvané škodlivé kvitnutia rias (HABs), bežne známe ako červený príliv. Zistenia, publikované v časopise Mycologia, upútali pozornosť morských biológov na celom svete.

Už samotný názov hovorí za všetko: Algophthora kombinuje latinské slovo pre riasu s gréckym phthora, čo znamená zničenie. Prvýkrát ju v španielskych pobrežných vodách v roku 2021 detekovali výskumníci z Institut de Ciències del Mar (ICM) v Barcelone pod vedením Dr. E. Garcés a Dr. A. Reñé. Neskôr organizmus formálne opísali profesorka Maiko Kagami a doktorandka Núria Pou-Solà na Yokohamskej národnej univerzite v Japonsku.

Riasa, na ktorú poľuje

Primárnym cieľom huby je Ostreopsis cf. ovata, bentický dinoflagelát, ktorý sa čoraz častejšie šíri v Stredomorí a ďalších miernych moriach. Počas kvitnutia produkuje Ostreopsis silný toxín nazývaný ovatoxín (OVTX), ktorý môže u plážových návštevníkov a obyvateľov pobrežia spustiť kaskádu zdravotných príznakov – od nádchy a kašľa až po dýchavičnosť, zápal spojiviek a podráždenie pokožky. V závažných prípadoch si respiračná tieseň môže vyžadovať lekársku pomoc.

Okrem ľudského zdravia tieto kvitnutia devastujú miestne morské ekosystémy, dusia organizmy na morskom dne a narúšajú potravinové reťazce. Otepľovanie morí a znečistenie pobrežných vôd živinami spôsobili, že takéto udalosti sú v posledných desaťročiach častejšie a intenzívnejšie, uvádza program NOAA pre škodlivé kvitnutia rias.

Ako huba funguje

Laboratórne experimenty odhalili, že Algophthora mediterranea funguje ako smrtiaci parazit: infiltruje jednotlivé bunky rias a zabíja ich v priebehu niekoľkých dní. Obzvlášť zarážajúca je univerzálnosť huby. Experimenty s krížovou infekciou potvrdili, že dokáže infikovať nielen Ostreopsis, ale aj iné dinoflageláty a rozsievky – čo z nej robí prvú známu chytrídiovú hubu s takým širokým rozsahom hostiteľov fytoplanktónu. Dokonca dokáže prežiť aj na peľových zrnách, čo naznačuje pozoruhodnú ekologickú prispôsobivosť.

Chytrídie sú rôznorodá a starobylá skupina vodných húb, ale ich úloha v morských ekosystémoch bola do značnej miery prehliadaná. Tento objav naznačuje, že môžu ovplyvňovať dynamiku fytoplanktónu oveľa viac, ako sa doteraz predpokladalo.

Biologická kontrola – prísľub a opatrnosť

Potenciálne dôsledky pre riadenie škodlivých kvitnutí rias sú významné. Súčasné kontrolné stratégie – vrátane rozptyľovania ílu, aplikácie peroxidu vodíka a fyzických bariér – so sebou nesú environmentálne riziká alebo sú v rozsiahlejšom meradle nepraktické. Prirodzene sa vyskytujúci parazit, ktorý sa špecificky zameriava na toxické riasy, ponúka teoreticky čistejšiu alternatívu.

Výskumníci však rýchlo krotia očakávania. Upozorňujú, že na Algophthora mediterranea by sa nemalo pozerať ako na hotové biokontrolné činidlo. Jej široký rozsah hostiteľov, hoci je vedecky fascinujúci, vyvoláva aj ekologické otázky: jej nasadenie v otvorených vodách by mohlo ovplyvniť necielené druhy rias, ktoré tvoria základ morských potravinových reťazcov. Objav je najlepšie chápať ako okno do prirodzených regulačných mechanizmov, ktoré veda len začína mapovať.

To je v súlade so širším trendom vo výskume HAB. Samostatná štúdia z roku 2025 publikovaná v Communications Biology skúmala parazity Amoebophrya zamerané na kvitnutia Karenia mikimotoi v japonských vodách, čím ďalej zdôraznila rastúci záujem o parazitické organizmy ako ekologické regulátory kvitnutia rias.

Nový pohľad na zdravie oceánov

Objav Algophthora mediterranea je pripomienkou toho, že biologická výbava oceánu je oveľa bohatšia, ako si veda v súčasnosti uvedomuje. Keďže klimatické zmeny zintenzívňujú podmienky, ktoré poháňajú toxické kvitnutia, pochopenie – a potenciálne využitie – prirodzených nepriateľov škodlivých rias sa môže ukázať ako nevyhnutné na ochranu pobrežných ekosystémov aj komunít, ktoré sú od nich závislé.