Die Straße von Hormus: Warum sie die globale Ölversorgung kontrolliert

Ein Nadelöhr von der Größe einer Stadt

Wenn man ein Fünftel der gesamten weltweiten Ölversorgung durch eine Passage zwängt, die an ihrer engsten Stelle kaum 33 Kilometer breit ist, beginnt man zu verstehen, warum die Straße von Hormus so viel geopolitische Aufmerksamkeit auf sich zieht. Dieser Wasserstreifen zwischen dem Iran im Norden und Oman im Süden ist nicht nur eine Schifffahrtsstraße – er ist der wichtigste Energie-Engpass der Welt.

Laut der U.S. Energy Information Administration (EIA) flossen im Jahr 2024 täglich etwa 20 Millionen Barrel Öl durch die Straße, was etwa 20 % des weltweiten Verbrauchs an flüssigen Erdölprodukten und mehr als einem Viertel des gesamten Seehandels mit Öl entspricht. Eine Unterbrechung hier beeinträchtigt nicht nur einige wenige Raffinerien – sie schockiert die Preise weltweit innerhalb von Stunden.

Geografie: Warum sie so schwer zu ersetzen ist

Die Straße verbindet den Persischen Golf – Heimat der größten nachgewiesenen Ölreserven der Welt – mit dem Golf von Oman und von dort aus mit dem offenen Indischen Ozean. Das Strauss Center an der University of Texas weist darauf hin, dass die Internationale Seeschifffahrtsorganisation der UN in der Straße lediglich zwei jeweils zwei Seemeilen breite Schifffahrtsrouten ausweist: eine für die Einfahrt, eine für die Ausfahrt, mit einer Pufferzone dazwischen. Supertanker müssen sich einzeln durch diese Korridore zwängen.

Der Iran kontrolliert das nördliche Ufer, Oman das südliche Ufer über seine Halbinsel Musandam, eine kleine Exklave, die ins Wasser ragt. Die Hoheitsgewässer beider Länder überschneiden sich technisch gesehen in der Straße, was bedeutet, dass kein Schiff legal passieren kann, ohne in die Gerichtsbarkeit von mindestens einem der beiden Länder einzudringen – eine geografische Realität, die dem Iran eine enorme Macht verleiht.

Wer ist davon abhängig?

Die überwiegende Mehrheit des Öls, das den Persischen Golf verlässt, hat keine praktikable alternative Route. Die EIA berichtet, dass 84 % des Rohöls, das 2024 durch Hormus transportiert wurde, auf asiatische Märkte ging. China, Indien, Japan und Südkorea nahmen zusammen 69 % aller Rohölströme aus Hormus auf, wodurch der Wirtschaftsmotor Asiens fast vollständig von dieser einen Passage abhängig ist. Allein Saudi-Arabien war für 38 % dieser Ströme verantwortlich – etwa 5,5 Millionen Barrel pro Tag.

Die Straße transportiert auch etwa ein Fünftel des weltweiten Handels mit verflüssigtem Erdgas (LNG), hauptsächlich aus Katar, das keine Exportroute über Land hat und vollständig auf den Seeverkehr angewiesen ist.

Die Vereinigten Staaten hingegen importieren heute nur sehr wenig direkt über Hormus – dank der heimischen Schieferölförderung durchquerten laut EIA im Jahr 2024 nur 7 % der US-Rohölimporte die Straße. Dennoch würde eine Schließung von Hormus die amerikanischen Verbraucher indirekt schwer treffen, da der globale Ölpreis auf einem einzigen, vernetzten Markt festgelegt wird: Wenn sich das Angebot irgendwo verknappt, steigen die Preise überall.

Warum eine Schließung schwieriger ist, als es klingt

Der Iran hat in den letzten vier Jahrzehnten wiederholt mit der Schließung der Straße gedroht. In der Praxis ist eine vollständige Schließung außerordentlich schwer aufrechtzuerhalten. Die Straße ist breit genug, dass Tanker außerhalb der ausgewiesenen Schifffahrtsrouten navigieren können, und die Tiefe – zwischen 60 und 100 Metern über einen Großteil ihrer Breite – bedeutet, dass das Verlegen effektiver Minenfelder Zeit und Ressourcen kostet. Die Encyclopædia Britannica stellt fest, dass die Tiefe und Breite der Wasserstraße eine längere Unterbrechung selbst für eine gut bewaffnete Regionalmacht schwierig machen.

Die Fünfte Flotte der US-Marine mit Hauptquartier in Bahrain existiert zum großen Teil, um die freie Schifffahrt durch die Straße zu gewährleisten. Mehrere verbündete Marinen führen Eskort- und Überwachungsoperationen in der Region durch.

Alternative Routen: Zu wenig, zu spät

Es gibt nur zwei Pipeline-Umgehungen. Die Ost-West-Pipeline Saudi-Arabiens kann bis zu 7 Millionen Barrel pro Tag zum Rotmeerhafen Yanbu transportieren – weit weniger als die 20 Millionen Barrel, die normalerweise durch Hormus fließen. Die VAE betreiben eine Pipeline mit einer Kapazität von 1,5 Millionen Barrel pro Tag nach Fujairah am Golf von Oman. Zusammengenommen decken diese Alternativen höchstens 40 % des normalen Hormus-Durchsatzes ab, wodurch eine massive Lücke entsteht, die keine bestehende Infrastruktur schnell füllen kann.

Eine Geschichte der Spannungen

Die schwerwiegendste historische Episode war der Tankerkrieg in den 1980er Jahren, als der Iran und der Irak während ihres jahrzehntelangen Konflikts Öltanker im Persischen Golf angriffen, was die Vereinigten Staaten veranlasste, kuwaitische Tanker unter amerikanischer Flagge zu eskortieren. Der Iran hat seitdem ausländische Schiffe beschlagnahmt, Handelsschiffe mit bewaffneten Schnellbooten belästigt und mit der Verminung der Straße gedroht – typischerweise als Druckmittel bei diplomatischen Auseinandersetzungen über sein Atomprogramm oder US-Sanktionen.

Jede Episode erinnert daran, dass die moderne globale Wirtschaft zum Teil auf der sicheren Passage von Tankern durch einen Korridor beruht, der kaum breiter ist als der Berufsverkehr einer mittelgroßen Stadt.

Warum sie weiterhin wichtig sein wird

Auch wenn die erneuerbaren Energien expandieren, wird erwartet, dass die globale Ölnachfrage erst in den späten 2020er oder frühen 2030er Jahren ihren Höhepunkt erreicht. Auf absehbare Zeit bleibt die Straße von Hormus das, was Analysten als Single Point of Failure für die Weltenergiemärkte bezeichnen – ein Ort, an dem Geografie, Geopolitik und Wirtschaft in einem Wasserstreifen zusammenlaufen, den die meisten Menschen auf einer Karte nicht finden könnten, dessen Stabilität aber den Preis beeinflusst, den sie an der Zapfsäule zahlen.