EU setzt Mercosur-Abkommen vorläufig in Kraft und umgeht Parlament

Ein Vierteljahrhundert Vorbereitung

Nach 25 Jahren oft erbitterter Verhandlungen gab EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Freitag bekannt, dass die EU ihr bahnbrechendes Handelsabkommen mit dem Mercosur-Block – bestehend aus Brasilien, Argentinien, Paraguay und Uruguay – vorläufig in Kraft setzen wird. Durch diesen Schritt entsteht eine der größten Freihandelszonen der Welt, die mehr als 700 Millionen Menschen umfasst und etwa 30 % des globalen BIP ausmacht.

Die Entscheidung ist mutig und rechtlich umstritten. Im Januar 2026 stimmte das Europäische Parlament mit denkbar knapper Mehrheit (334 zu 324 Stimmen) dafür, das Abkommen dem Europäischen Gerichtshof vorzulegen und den formellen Ratifizierungsprozess damit faktisch einzufrieren. Die Kommission behielt sich jedoch das Recht vor, die Handelselemente vorläufig anzuwenden, sobald mindestens ein Mercosur-Land seine eigene Ratifizierung abgeschlossen hat. Argentinien und Uruguay taten genau das am vergangenen Donnerstag und ebneten damit den Weg für Brüssel, zu handeln.

Was das Abkommen bewirkt

Das Abkommen beseitigt Zölle auf über 90 % der zwischen den beiden Blöcken gehandelten Güter. Europäische Exporteure – insbesondere im Automobilsektor, wo die südamerikanischen Einfuhrzölle derzeit 35 % erreichen, sowie im Maschinen- und Pharmabereich – können voraussichtlich mehr als 4 Milliarden Euro pro Jahr einsparen. Für die Mercosur-Staaten öffnet das Abkommen den größten Binnenmarkt der Welt für ihre Agrarexporte, ein lange ersehntes Ziel.

Von der Leyen bezeichnete das Abkommen als „eines der bedeutendsten Handelsabkommen der ersten Hälfte dieses Jahrhunderts“ und versprach, dass es europäischen Unternehmen den Zugang zu lateinamerikanischen Märkten ermöglichen werde, von denen sie zuvor „nur träumen konnten“.

Bauern auf den Barrikaden

Nicht alle feiern. Frankreich, das eine mehrjährige Kampagne gegen das Abkommen geführt hat, reagierte wütend. Der französische Präsident Emmanuel Macron nannte den Schritt der Kommission eine „böse Überraschung“ und betonte, dass die gewählten Volksvertreter „nicht ausreichend respektiert“ worden seien. Die französische Abgeordnete Céline Imart warf von der Leyen vor, sie zeige „Verachtung“ für die notleidenden europäischen Landwirte, die befürchten, von billigerem südamerikanischem Rindfleisch, Geflügel und Soja unterboten zu werden.

Irische Landwirte schlossen sich diesen Bedenken an. Der Präsident des irischen Bauernverbandes, Francie Gorman, sagte, die vorläufige Anwendung „missachtet“ die Vorlage des Parlaments an den Gerichtshof und beharrte darauf, dass die Bedenken hinsichtlich Standards und Rückverfolgbarkeit, die zwei Jahrzehnte des Widerstands ausgelöst hatten, weiterhin ungelöst seien.

Deutschland, Europas größter Exporteur, hat das Abkommen stets als unerlässlich für den Zugang zu Wachstumsmärkten unterstützt – was besonders wichtig ist, da der US-Zolldruck und der chinesische Protektionismus die europäischen Hersteller belasten.

Ein demokratischer Brennpunkt

Der juristische Schachzug der Kommission hat eine breitere Debatte über die demokratische Rechenschaftspflicht in der EU-Handelspolitik entfacht. Die Europaabgeordnete Manon Aubry verurteilte die Umsetzung des „größten Freihandelsabkommens der Geschichte“, das ihrer Meinung nach „OHNE die Abstimmung der nationalen Parlamente, des Europäischen Parlaments“ vorangetrieben werde. Das Verfahren nutzt eine rechtliche Aufspaltung aus: Indem das Abkommen in eine „Handelssäule“ und eine umfassendere politische Vereinbarung unterteilt wird, argumentiert die Kommission, dass sie die Handelsteile ohne die vollständige Zustimmung des Parlaments anwenden kann.

Der Europäische Gerichtshof wird voraussichtlich innerhalb von zwei Jahren ein Urteil fällen. Wenn die Richter dem Parlament zustimmen, könnte das gesamte Abkommen scheitern. Das vollständige Inkrafttreten erfordert weiterhin eine formelle Abstimmung im Parlament – und dieser Ausgang bleibt höchst ungewiss.

Geopolitische Bedeutung

Der Zeitpunkt ist kein Zufall. Angesichts der zunehmend unberechenbaren und protektionistischen US-Handelspolitik unter der Trump-Administration ist die EU aktiv bemüht, ihre Handelsbeziehungen zu diversifizieren. Mercosur stellt einen Block dar, der reich an Rohstoffen ist, die für die grüne Transformation von entscheidender Bedeutung sind – darunter Lithium und seltene Erden – sowie an Agrarexporten, die die europäischen Lieferketten stärken könnten.

Vorerst hat die Kommission den Startschuss gegeben. Was als Nächstes geschieht, wird nicht in den Handelsministerien entschieden, sondern vor Gericht – und möglicherweise an der Wahlurne.