La UE activa el acuerdo con Mercosur, eludiendo al Parlamento

Un cuarto de siglo en preparación

Después de 25 años de negociaciones a menudo tensas, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció el viernes que la UE implementará provisionalmente su histórico acuerdo comercial con el bloque de Mercosur, que comprende a Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay. La medida crea una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo, que abarca a más de 700 millones de personas y aproximadamente el 30% del PIB mundial.

La decisión es audaz y legalmente controvertida. En enero de 2026, el Parlamento Europeo votó, por un estrecho margen de 334 a 324, para remitir el acuerdo al Tribunal de Justicia de la UE, congelando efectivamente el proceso formal de ratificación. La Comisión, sin embargo, conservó el derecho legal de aplicar provisionalmente los elementos comerciales una vez que al menos un país de Mercosur completara su propia ratificación. Argentina y Uruguay hicieron exactamente eso el jueves pasado, allanando el camino para que Bruselas actuara.

Qué implica el acuerdo

El acuerdo elimina los aranceles a más del 90% de los bienes comercializados entre los dos bloques. Los exportadores europeos, particularmente en el sector automotriz, donde los aranceles de importación sudamericanos actualmente alcanzan el 35%, así como la maquinaria y los productos farmacéuticos, podrían ahorrar más de 4.000 millones de euros al año. Para las naciones de Mercosur, el acuerdo abre el mercado único más grande del mundo a sus exportaciones agrícolas, un premio largamente codiciado.

Von der Leyen calificó el acuerdo como "uno de los acuerdos comerciales más trascendentales de la primera mitad de este siglo", prometiendo que daría a las empresas europeas acceso a mercados latinoamericanos con los que "antes solo podían soñar".

Agricultores en las barricadas

No todo el mundo está celebrando. Francia, que lideró una campaña de varios años contra el acuerdo, reaccionó con furia. El presidente francés, Emmanuel Macron, calificó la medida de la Comisión como "una mala sorpresa", destacando que los representantes electos "no habían sido debidamente respetados". La diputada francesa Céline Imart acusó a von der Leyen de "mostrar desprecio" por los agricultores europeos en dificultades, que temen verse socavados por la carne de res, las aves de corral y la soja sudamericanas más baratas.

Los agricultores irlandeses se hicieron eco de esas preocupaciones. El presidente de la Asociación de Agricultores Irlandeses, Francie Gorman, dijo que la aplicación provisional "no respeta" la remisión del Parlamento al Tribunal de Justicia, insistiendo en que las preocupaciones sobre los estándares y la trazabilidad que habían impulsado dos décadas de oposición siguen sin resolverse.

Alemania, el mayor exportador de Europa, ha respaldado constantemente el acuerdo como esencial para acceder a los mercados de crecimiento, particularmente importante a medida que la presión arancelaria estadounidense y el proteccionismo chino pesan sobre los fabricantes europeos.

Un punto álgido democrático

La maniobra legal de la Comisión ha encendido un debate más amplio sobre la rendición de cuentas democrática en la política comercial de la UE. La eurodiputada Manon Aubry condenó la implementación del "acuerdo de libre comercio más grande de la historia" que procede, en sus palabras, "SIN el voto de los parlamentos nacionales, el Parlamento Europeo". El procedimiento explota una división legal: al separar el acuerdo en un "pilar comercial" y un acuerdo político más amplio, la Comisión argumenta que puede aplicar las partes comerciales sin el consentimiento parlamentario pleno.

Se espera que el Tribunal de Justicia de la UE se pronuncie en un plazo de dos años. Si los jueces se ponen del lado del Parlamento, todo el acuerdo podría desmoronarse. La entrada en vigor completa aún requiere una votación parlamentaria formal, y ese resultado sigue siendo profundamente incierto.

Apuestas geopolíticas

El momento no es casualidad. Con la política comercial estadounidense bajo la administración Trump volviéndose cada vez más impredecible y proteccionista, la UE está buscando activamente diversificar sus relaciones comerciales. Mercosur representa un bloque rico en materias primas críticas para la transición verde, incluido el litio y los metales de tierras raras, así como las exportaciones agrícolas que podrían fortalecer las cadenas de suministro europeas.

Por ahora, la Comisión ha apretado el gatillo. Lo que suceda a continuación se decidirá no en los ministerios de comercio, sino en los tribunales, y potencialmente en las urnas.