¿Qué es el derecho de ciudadanía por nacimiento y cómo funciona?

Dos caminos hacia la ciudadanía al nacer

Todo país debe responder a una pregunta fundamental: ¿quién pertenece? La mayoría lo resuelve en el momento del nacimiento a través de una de dos antiguas doctrinas legales. El *jus soli*, latín para "derecho del suelo", otorga la ciudadanía a cualquier persona nacida en el territorio de un país. El *jus sanguinis*, "derecho de sangre", vincula la ciudadanía a la nacionalidad de uno o ambos padres, independientemente de dónde nazca el niño.

En la práctica, casi todas las naciones modernas aplican alguna combinación de ambos principios. Pero el énfasis que un país pone en uno sobre el otro da forma a la política de inmigración, la identidad nacional y la vida de millones de personas.

Cómo funciona el *Jus Soli*

Bajo el *jus soli* incondicional, un bebé nacido en el suelo de un país es automáticamente ciudadano, sin solicitud, sin período de espera, sin tener en cuenta el estatus migratorio de los padres. Estados Unidos y Canadá son los ejemplos más destacados. En los EE. UU., este derecho está anclado en la Decimocuarta Enmienda, ratificada en 1868, que declara que "todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, y sujetas a su jurisdicción, son ciudadanos de los Estados Unidos".

La enmienda fue adoptada después de la Guerra Civil específicamente para revocar la infame decisión de la Corte Suprema de 1857, Dred Scott v. Sandford, que había negado la ciudadanía a los afroamericanos. Tres décadas después, la Corte reforzó el principio en United States v. Wong Kim Ark (1898), dictaminando que un hombre nacido en San Francisco de padres inmigrantes chinos era ciudadano estadounidense por nacimiento.

Hoy en día, aproximadamente 33 países mantienen el *jus soli* sin restricciones, según el World Population Review. Casi todos están en las Américas, incluidos Brasil, México, Argentina y la mayoría de las naciones caribeñas. Los estudiosos rastrean este patrón hasta las políticas de la época colonial diseñadas para atraer colonos al "Nuevo Mundo".

Cómo funciona el *Jus Sanguinis*

La mayor parte de Europa, Asia y África dependen principalmente del *jus sanguinis*. Bajo este sistema, un niño hereda la ciudadanía de sus padres, incluso si nace en el extranjero. Alemania, Italia, Japón y Corea del Sur siguen este modelo. Un niño nacido en Tokio de dos ciudadanos franceses, por ejemplo, es francés, no japonés.

Algunos países con *jus sanguinis* añaden elementos condicionales de *jus soli*. Francia otorga la ciudadanía a los niños nacidos en suelo francés si residen allí durante un número determinado de años. Alemania, desde una reforma de 2000, otorga la ciudadanía a los niños nacidos en Alemania si al menos uno de los padres ha residido legalmente en el país durante ocho años.

Dónde han cambiado de rumbo los países

Varias naciones se han alejado del *jus soli* sin restricciones en las últimas décadas. El Reino Unido puso fin a la ciudadanía automática por nacimiento en 1983, exigiendo que al menos uno de los padres fuera ciudadano o residente establecido. Australia siguió en 1986, India en 2004 e Irlanda en 2005 después de un referéndum.

Quizás el caso más dramático ocurrió en la República Dominicana, que en 2013 despojó retroactivamente de la ciudadanía a las personas de ascendencia haitiana, desnacionalizando a aproximadamente 200.000 personas, una medida que suscitó una condena internacional generalizada.

Por qué sigue siendo controvertido

Los partidarios del *jus soli* argumentan que evita la creación de subclases permanentes: personas nacidas y criadas en un país que nunca pueden convertirse en miembros plenos de su sociedad. La Decimocuarta Enmienda fue escrita precisamente para eliminar tal sistema de castas.

Los críticos plantean preocupaciones sobre el llamado "turismo de nacimiento", en el que los futuros padres viajan a países con *jus soli* específicamente para que sus hijos reciban la ciudadanía. Argumentan que esto explota el sistema de maneras que sus creadores nunca pretendieron.

El debate no es meramente académico. En los Estados Unidos, la cuestión de si la Cláusula de Ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda puede ser restringida por una acción ejecutiva está actualmente ante la Corte Suprema, lo que convierte a la ciudadanía por nacimiento en una de las cuestiones constitucionales más trascendentales de la era.

En resumen

La ciudadanía por nacimiento es más que una tecnicidad legal. El hecho de que una nación siga el *jus soli*, el *jus sanguinis* o un modelo híbrido refleja profundas decisiones sobre la pertenencia, la identidad nacional y quién puede llamar hogar a un país. A medida que los patrones de migración cambian y las poblaciones se mueven, estas doctrinas centenarias continúan dando forma a los derechos, y a las vidas, de millones de personas en todo el mundo.