Ako sa venezuelské ropné bohatstvo premenilo na krízu

Najbohatšia krajina, ktorá sa stala najchudobnejšou

Len málo ekonomických príbehov je takých zarážajúcich ako ten venezuelský. V roku 1970 bola krajina najbohatším štátom v Latinskej Amerike, jej ropné polia produkovali takmer štyri milióny barelov denne. O pol storočia neskôr životná úroveň klesla o 74 percent medzi rokmi 2013 a 2023 – kolaps, ktorý ekonómovia z London School of Economics opisujú ako najväčší mimo vojnového stavu v modernej histórii. Ako sa mohla krajina s najväčšími preukázanými zásobami ropy na svete ocitnúť v takých ruinách?

Národ postavený na čiernom zlate

Príbeh Venezuely sa začína ropou. Veľké objavy ropy na začiatku 20. storočia premenili krajinu takmer cez noc. V polovici storočia Venezuela zásobovala značnú časť dovozu ropy do USA a využívala príjmy na budovanie ciest, škôl a moderného hlavného mesta v Caracase. Štátna ropná spoločnosť, PDVSA, založená v roku 1976 po znárodnení, sa stala jednou z najprofesionálnejšie riadených energetických spoločností v rozvojovom svete, ktorá na svojom vrchole koncom 90. rokov 20. storočia produkovala 3,5 milióna barelov denne.

Táto závislosť však zasiala semienka budúcej krízy. Ekonómovia to nazývajú holandská choroba – keď neočakávaný zisk z prírodných zdrojov vytlačí iné odvetvia, čím sa ekonomika nebezpečne spolieha na jediný export, ktorého cena kolíše s globálnymi trhmi.

Chávez, bolivarizmus a čistka v PDVSA

Hugo Chávez vyhral prezidentské voľby v roku 1998 na vlne hnevu nad nerovnosťou a korupciou. Jeho Bolívarovská revolúcia presmerovala príjmy z ropy do ambicióznych sociálnych programov – nazývaných misiones – ktoré znížili chudobu, rozšírili zdravotné kliniky a zvýšili gramotnosť. Podľa niektorých meradiel boli prvé roky úspešné.

Ale po neúspešnom pokuse o prevrat v roku 2002 Chávez rozhodne zakročil proti profesionálnemu manažmentu PDVSA, prepustil tisíce skúsených inžinierov a manažérov a nahradil ich politickými lojalistami. Podľa Rady pre zahraničné vzťahy, investície do ropy klesli od roku 2003 o viac ako 80 percent. Spoločnosť, ktorá bola motorom Venezuely, sa stala nástrojom politickej klientely.

Maduro zdedil pokazený stroj

Keď Chávez v roku 2013 zomrel na rakovinu a Nicolás Maduro sa ujal moci, globálne ceny ropy boli stále nad 100 dolárov za barel – čo maskovalo zhoršovanie stavu PDVSA. Potom, v roku 2014, ceny prudko klesli. Do januára 2015 ropa klesla pod 50 dolárov. Venezuela, ktorá financovala takmer 95 percent svojich príjmov z devíz prostredníctvom vývozu ropy, nemala žiadnu rezervu.

To, čo nasledovalo, bolo katastrofálne. Vláda tlačila peniaze na pokrytie deficitov, čo vyvolalo hyperinfláciu, ktorá na svojom vrchole v roku 2018 presiahla jeden milión percent ročne, podľa Medzinárodného menového fondu. Regály supermarketov sa vyprázdnili. V nemocniciach sa minuli základné lieky. Viac ako sedem miliónov Venezuelčanov – približne štvrtina populácie – utieklo z krajiny v tom, čo OSN nazvala jednou z najväčších kríz spojených s vysídľovaním na západnej pologuli.

Úloha sankcií USA

Počnúc rokom 2017 a prudko eskalujúc v roku 2019, Spojené štáty uvalili rozsiahle ekonomické sankcie zamerané na venezuelský ropný sektor, PDVSA a jej prístup na americké finančné trhy. Vplyv je predmetom prudkých diskusií. Správa Washingtonskej kancelárie pre Latinskú Ameriku zistila, že sankcie výrazne prehĺbili krízu tým, že odrezali príjmy z ropy. Americký Úrad pre vládnu zodpovednosť v roku 2021 dospel k záveru, že sankcie "pravdepodobne prispeli" k hospodárskemu poklesu.

Mnohí ekonómovia – vrátane tých z Economics Observatory – však poznamenávajú, že venezuelský kolaps už bol v plnom prúde predtým, ako nadobudli účinnosť najtvrdšie sankcie. Hyperinflácia, nedostatok potravín a emigrácia predchádzali ropnému embargu z roku 2019. Väčšina analytikov vníma sankcie ako urýchľovač krízy, ktorej korene spočívajú v dvoch desaťročiach zlého riadenia a korupcie.

Výstražný príbeh petroštátu

Úpadok Venezuely ponúka učebnicovú lekciu o nebezpečenstvách závislosti od prírodných zdrojov. Produkcia ropy PDVSA, ktorá kedysi dosahovala 3,5 milióna barelov denne, klesla do roku 2023 na približne 735 000 barelov denne, podľa Americkej agentúry pre energetické informácie. Krajina má približne 303 miliárd barelov preukázaných zásob – takmer pätinu celosvetového objemu – no chýba jej kapitál, odborné znalosti a inštitucionálna kapacita na ich ziskovú ťažbu.

Bohatstvo v prírodných zdrojoch, varujú ekonómovia, nie je zárukou prosperity ani štítom proti zlyhaniu. Bez silných inštitúcií, diverzifikovaných ekonomík a transparentného riadenia sa aj najbohatšie ropné polia na svete môžu stať prekliatím. Trajektória Venezuely je jedným z najvýraznejších príkladov tejto zásady v modernej histórii.