Čo je to maratón a prečo má 42,195 kilometra?

Legenda, ktorou sa to všetko začalo

Pôvodný príbeh maratónu patrí medzi najznámejšie v športe – a zároveň je jedným z najviac prikrášlených. Podľa populárnej tradície grécky posol menom Feidippides bežal z bojiska pri Maratóne do Atén v roku 490 pred Kristom, aby oznámil víťazstvo nad perzskou armádou, vydýchol „Radujte sa, zvíťazili sme!“ a okamžite zomrel. Príbeh je to pútavý. Je to však do značnej miery výmysel z 19. storočia.

Ako uvádza National Geographic, staroveký historik Herodotos opisuje Feidippida ako posla vyslaného do Sparty – vzdialenej asi 240 km – aby vyhľadal vojenskú pomoc pred bitkou, nie po nej. Dramatickú scénu smrti spopularizoval básnik Robert Browning v roku 1879, viac ako 2 300 rokov po údajnej udalosti. Napriek tomu sa legenda ukázala ako neodolateľná pre organizátorov prvých moderných olympijských hier.

Ako sa zrodili moderné preteky

Maratón ako súťažná disciplína bol nápadom francúzskeho filológa Michela Bréala, ktorý ho navrhol pre olympijské hry v Aténach v roku 1896, aby konkrétne evokoval starogrécku slávu. Prvý moderný maratón meral približne 40 km – asi 25 míľ – z mesta Maratón do Atén. Grécky nosič vody menom Spyridon Louis ho vyhral za 2 hodiny 58 minút a 50 sekúnd a cez noc sa stal národným hrdinom.

Počas nasledujúcich dvanástich rokov sa vzdialenosti maratónov medzi pretekmi značne líšili. Potom prišiel Londýn 1908 a s ním jedno z najzvláštnejších byrokratických rozhodnutí v športe.

Prečo presne 42,195 kilometra?

Štandard 42,195 km (26,2 míle) bol stanovený na olympijských hrách v Londýne v roku 1908 – a nemal nič spoločné so starovekým Gréckom. Organizátori naplánovali trať z Windsorského zámku na olympijský štadión v White City. Štart bol presunutý na východný trávnik zámku, aby sa kráľovské deti mohli pozerať z okna detskej izby, a cieľ bol upravený tak, aby ho kráľ Eduard VII. a kráľovná Alexandra jasne videli z kráľovskej lóže. To predstavovalo presne 26 míľ a 385 yardov.

Vzdialenosť bola oficiálne štandardizovaná až v roku 1921, keď ju Medzinárodná asociácia atletických federácií (teraz World Athletics) natrvalo zafixovala. Každý svetový rekord, každé olympijské zlato, každá medaila pre finišera odvtedy pokrýva tú istú svojráznu kráľovskú vzdialenosť.

Čo preteky robia s ľudským telom

Bežať 42 km naraz je významná fyziologická výzva, bez ohľadu na tempo. Podľa výskumu publikovaného v PubMed a v článku na Wikipédii o fyziológii maratónu, preteky si vyžadujú trvalé 10–15-násobné zvýšenie metabolizmu počas niekoľkých hodín.

• Vyčerpanie glykogénu – „narazenie do steny“: Svaly ukladajú sacharidy ako glykogén, ktorý je primárnym palivom pre beh. Väčšina bežcov má zásoby približne na 32 kilometrov. Keď sa zásoby vyčerpajú, telo sa snaží produkovať energiu dostatočne rýchlo, čo spôsobuje náhlu únavu, trasľavosť a zmätenosť, ktorú bežci nazývajú „bonking“.
• Kardiovaskulárny stres: Srdcová frekvencia zostáva zvýšená celé hodiny. V neskorších kilometroch môže jav nazývaný kardiálny drift spôsobiť zvýšenie srdcovej frekvencie aj bez zvýšeného úsilia, pretože objem krvi pumpovanej na jeden úder sa znižuje v dôsledku dehydratácie.
• Regulácia teploty: Telo generuje obrovské teplo. Potenie je primárny chladiaci mechanizmus, ale v horúcich alebo vlhkých podmienkach môže zlyhať, čo vedie k hypertermii – skutočnej lekárskej pohotovosti na pretekoch po celom svete.
• Poškodenie svalov a tkanív: Každý dopad nohy na chodník mikro-poškodzuje svalové vlákna. V posledných kilometroch bežci zapájajú rýchle svalové vlákna, ktoré sú zvyčajne vyhradené pre šprint, čo urýchľuje únavu. Biomarkery po pretekoch sa môžu podobať tým, ktoré sa pozorujú pri miernom strese orgánov, hoci väčšina sa normalizuje do týždňa.

Svetové maratóny Majors

Dnes je maratónsky beh globálny šport s masovou účasťou. Abbott World Marathon Majors – spustené v roku 2006 – spája sedem najprestížnejších pretekov: Tokio, Boston, Londýn, Sydney, Berlín, Chicago a New York City. Spoločne priťahujú státisíce bežcov ročne a milióny divákov.

Bostonský maratón, ktorý sa prvýkrát bežal v roku 1897, je najstarší každoročný maratón na svete. Newyorské preteky, ktoré sa zrodili v roku 1970 len so 127 účastníkmi bežiacimi okruhy v Central Parku, teraz hostia viac ako 50 000 bežcov v piatich mestských častiach. Bežci, ktorí dokončia všetkých šesť pôvodných Majors, získajú vytúženú Six Star Medal, cieľ, ktorý poháňa rekreačných bežcov k plánovaniu výletov cez kontinenty.

Prečo ho behajú milióny

Maratón zaujíma v športe jedinečné miesto: je to súčasne elitná atletická súťaž a inkluzívne masové podujatie. Profesionálny bežec môže dobehnúť za niečo vyše dve hodiny; začiatočník môže potrebovať šesť alebo viac. Obaja pretnú tú istú cieľovú čiaru. Táto demokratizačná kvalita v kombinácii s mýtickým pôvodným príbehom pretekov a skutočnou fyzickou výzvou, ktorú predstavuje, urobila z maratónu jednu z najtrvalejších športových tradícií na svete – aj keď je legenda, ktorá sa za ním skrýva, väčšinou fikcia.