Mladší dryas: Podľa štúdie za ním stoja sopky, nie kométa

Záhada stará 12 800 rokov konečne vyriešená

Už viac ako desať rokov neobvyklá koncentrácia platiny objavená v ľadovcových vrtoch z Grónska živila jednu z najostrejších kontroverzií v paleoklimatológii. Táto anomália, datovaná približne do obdobia pred 12 800 rokmi, sa zhodovala so začiatkom mladšieho dryasu – obdobia prudkého ochladenia, počas ktorého teploty na severnej pologuli klesli približne o 15 °C na takmer 1 200 rokov. Mnohí vedci v tom videli dôkaz dopadu kométy alebo asteroidu.

Štúdia publikovaná v časopise PLOS One medzinárodným tímom vedeným Charlotte E. Greenovou a Jamesom U. L. Baldinim, profesorom vied o Zemi na Durhamskej univerzite, túto hypotézu vyvracia. Podľa ich práce platina nepochádza z vesmíru, ale z podmorských islandských sopečných erupcií.

Vrchol platiny prišiel príliš neskoro

Najpresvedčivejším argumentom proti hypotéze o dopade je chronológia. Analýzy ukazujú, že vrchol platiny sa objavil približne 45 rokov po začiatku ochladzovania v období mladšieho dryasu – príliš neskoro na to, aby bol jeho spúšťačom. Okrem toho, vysoké koncentrácie pretrvávali 14 rokov, čo je trvanie nezlučiteľné s okamžitým dopadom, ale dokonale zodpovedajúce dlhodobej sopečnej aktivite.

Tím tiež zaznamenal nízke hladiny irídia v ľadovcových vrtoch. Meteority pritom zvyčajne obsahujú značné množstvá tohto prvku, čo ešte viac oslabuje mimozemskú stopu.

Laacher See vylúčené, Island označený

Na identifikáciu sopečného zdroja vedci analyzovali 17 vzoriek pemzy z erupcie Laacher See, nemeckej sopky, ktorá vybuchla približne pred 13 000 rokmi. Výsledok: koncentrácie platiny boli „ťažko detekovateľné alebo dokonca pod hranicou detekcie“, čím sa táto sopka vylúčila ako možný zdroj.

Tím sa potom zameral na erupcie podľadovcových alebo podmorských islandských trhlín. Kondenzáty sopečných plynov produkované počas týchto erupcií vykazujú geochémiu prvkov skupiny platiny, ktorá úzko zodpovedá chemickému podpisu nájdenému v grónskom ľade. Tento mechanizmus je navyše podporený historickými precedentmi: erupcie sopiek Katla (8. storočie) a Eldgjá (10. storočie) uložili merateľné ťažké kovy v grónskom ľade.

Zásadné dôsledky pre klimatológiu

Ak platina nesvedčí o kozmickom dopade, čo spustilo mladší dryas? Vedci zdôrazňujú, že masívny vrchol sopečného sulfátu bol identifikovaný presne na začiatku tohto obdobia ochladzovania. Vstrekovanie síry do stratosféry rozsiahlymi erupciami mohlo spôsobiť reťazové ochladzovanie, zosilnené osobitnou klimatickou citlivosťou tohto prechodného obdobia medzi dobou ľadovou a medziľadovou dobou.

Pre francúzsky výskum tieto výsledky posilňujú význam glaciologických programov, ktoré vedie najmä Francúzsky polárny inštitút Paula-Émila Victora v Arktíde. Pochopenie mechanizmov rýchleho ochladzovania zostáva kľúčové pre spresnenie prediktívnych modelov v súvislosti so súčasnou zmenou klímy.

Ako to zhrnul James Baldini, tento objav pripomína, že odpovede na veľké klimatické hádanky sa niekedy nachádzajú pod našimi nohami – a nie vo hviezdach.