Die Durand-Linie: Eine Grenze, die bis heute Kriege auslöst

Eine 1893 gezogene Linie, die die Welt noch immer nicht auslöschen kann

Nur wenige Grenzen auf der Erde bergen so viele ungelöste Spannungen wie die Durand-Linie – die 2.640 Kilometer lange Grenze, die Afghanistan von Pakistan trennt. Die Linie wurde 1893 von einem britischen Kolonialbeamten in aller Eile ausgehandelt, teilte das ethnische Paschtunen-Stammesgebiet und zementierte einen Streit, der seit über einem Jahrhundert Aufstände, Kriege und diplomatische Krisen befeuert. Um die hartnäckigsten Konflikte in Südasien zu verstehen, ist es unerlässlich zu verstehen, warum diese Grenze so brisant bleibt.

Das Große Spiel und sein blutiges Papierwerk

Im 19. Jahrhundert konkurrierten das Britische Empire und das zaristische Russland um die Vorherrschaft über Zentralasien in dem, was Historiker das Große Spiel nennen. Großbritannien brauchte eine stabile Pufferzone zwischen den von Russland kontrollierten Gebieten und seinem Kronjuwel Indien. Afghanistan war diese Pufferzone.

Im November 1893 reiste der britisch-indische Außenminister Sir Mortimer Durand nach Kabul und präsentierte dem afghanischen Emir Abdur Rahman Khan einen vorgeschlagenen Grenzvertrag. Der Emir, wirtschaftlich abhängig von britischen Subventionen und militärisch unterlegen, unterzeichnete das einseitige Dokument. Ein gemeinsames Vermessungsteam markierte die Linie dann zwischen 1894 und 1896 physisch – oft schnitt sie geradewegs durch paschtunische Dörfer, Täler und Stammesgebiete, ohne Rücksicht auf die dort lebenden Gemeinschaften.

Das Ergebnis war eine Grenze, die nicht gezogen wurde, um die ethnische, geografische oder kulturelle Realität widerzuspiegeln, sondern ausschließlich, um der britischen Imperialstrategie zu dienen. Wie die Encyclopædia Britannica feststellt, sollte die Linie Einflusssphären Großbritanniens und Afghanistans definieren – und keine dauerhafte, legitime internationale Grenze schaffen.

Die Paschtunen-Teilung

Die Durand-Linie verläuft direkt durch das angestammte Gebiet der Paschtunen, einer ethnischen Gruppe, deren Wurzeln in der Region mindestens 2.500 Jahre zurückreichen. Über Nacht teilte das Abkommen mehr als 30 Millionen Paschtunen zwischen zwei politischen Einheiten auf – diejenigen, die auf der östlichen Seite lebten, wurden Untertanen Britisch-Indiens (und nach 1947 pakistanische Staatsbürger), während diejenigen auf der westlichen Seite Afghanen blieben.

Familien wurden getrennt. Handelswege wurden unterbrochen. Stammesführungsstrukturen, die koloniale Karten ignorierten, wurden plötzlich als kriminelle grenzüberschreitende Aktivitäten behandelt. Laut National Geographic Education schuf die Linie eine Bevölkerung, deren primäre Loyalität dem Stamm und Clan galt – und nicht den Staaten, die sie beanspruchten.

Diese Zerrissenheit brachte das Konzept von Paschtunistan hervor – die Idee eines vereinten paschtunischen Heimatlandes, das beide Länder überspannt. Obwohl die Bewegung nie die Staatlichkeit erlangt hat, hat sie die afghanische Außenpolitik vorangetrieben und in Kabul seit Generationen antipakistanische Gefühle geschürt.

Warum Afghanistan die Grenze nie akzeptiert hat

Als Pakistan 1947 die Unabhängigkeit erlangte, war Afghanistan das einzige Mitglied der Vereinten Nationen, das gegen seine Aufnahme stimmte – auch wegen des Grenzstreits. Kabul argumentierte, dass das Durand-Abkommen unter kolonialem Zwang zustande gekommen sei und daher nach internationalem Recht ungültig sei.

1949 erklärte das afghanische Parlament alle Abkommen im Zusammenhang mit der Durand-Linie formell für nichtig. Keine afghanische Regierung seither – weder die Monarchie, noch die von der Sowjetunion unterstützten Republiken, noch die von den USA unterstützten Verwaltungen und auch nicht die Taliban – hat die Linie offiziell als internationale Grenze anerkannt. Wie das Middle East Institute dokumentiert, ist diese nahezu universelle afghanische Ablehnung eine der beständigsten diplomatischen Positionen der modernen Geschichte.

Pakistan hingegen betrachtet die Angelegenheit als erledigt. Islamabad verweist auf die internationale Anerkennung der Grenze, bestehende Verträge und die Rechtsdoktrin, dass Grenzen aus der Kolonialzeit – so willkürlich sie auch sein mögen – mit der Unabhängigkeit verbindlich werden.

Der Zaun, die Taliban und die moderne Militanz

Der Streit ist nicht nur symbolisch. Er hat direkte Folgen für die regionale Sicherheit. Ab 2017 begann Pakistan mit dem Bau eines physischen Zauns entlang der Durand-Linie und errichtete Hunderte von Kilometern an Zäunen und Wachtürmen, um die grenzüberschreitende Bewegung von Militanten einzudämmen. Afghanistan verurteilte den Zaun als illegalen Eingriff.

Im Zentrum der modernen Spannungen steht die Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) – die pakistanischen Taliban –, die von afghanischem Gebiet aus operiert und regelmäßig Ziele innerhalb Pakistans angreift. Islamabad beschuldigt Kabul, TTP-Kämpfern einen sicheren Hafen zu bieten; die afghanischen Taliban bestreiten dies, unterhalten aber gleichzeitig langjährige ideologische Verbindungen zu der Gruppe.

Die durchlässige, umstrittene Grenze macht die Durchsetzung nahezu unmöglich. Dieselben Bergpässe, die es paschtunischen Händlern, Hirten und Familien ermöglichen, sich frei zu bewegen, werden seit langem von Aufständischen und Schmugglern genutzt. Laut der European Foundation for South Asian Studies ist die Durand-Linie zu einer Zone permanenter, niedrigschwelliger Konflikte geworden – unterbrochen von periodischen militärischen Eskalationen, die das Risiko bergen, in einen offenen Krieg abzugleiten.

Warum der Streit nicht einfach gelöst werden kann

Für Pakistan würde die Akzeptanz afghanischer Forderungen bedeuten, territoriale Souveränität abzutreten und sezessionistische Bewegungen unter der eigenen paschtunischen Bevölkerung zu legitimieren. Für Afghanistan würde die Anerkennung der Durand-Linie bedeuten, eine grundlegende nationale Beschwerde aufzugeben und möglicherweise mächtige paschtunische politische Fraktionen im eigenen Land zu verprellen.

Keine Vermittlung durch Dritte war erfolgreich. Das Völkerrecht bietet keine klare Abhilfe – Grenzen aus der Kolonialzeit werden im Allgemeinen nach dem Prinzip des uti possidetis aufrechterhalten, aber die ununterbrochene Ablehnung Afghanistans erschwert dieses Argument.

Das Ergebnis ist eine Grenze, die gleichzeitig rechtlich anerkannt und politisch illegitim ist – ein koloniales Relikt, das weiterhin das Schicksal von Millionen von Menschen prägt, die bei ihrer Festlegung kein Mitspracherecht hatten.