¿Qué es la Línea Durand y por qué sigue provocando guerras?

Una línea trazada en 1893 que el mundo aún no puede borrar

Pocas fronteras en la Tierra albergan tanta tensión sin resolver como la Línea Durand: la frontera de 2.640 kilómetros que separa Afganistán de Pakistán. Negociada apresuradamente en 1893 por un oficial colonial británico, la línea dividió las tierras ancestrales de la etnia pastún en dos y sembró una disputa que ha alimentado insurgencias, guerras y crisis diplomáticas durante más de un siglo. Comprender por qué esta frontera sigue siendo tan volátil es esencial para comprender los conflictos más persistentes del sur de Asia.

El Gran Juego y su sangrienta burocracia

En el siglo XIX, el Imperio Británico y la Rusia zarista compitieron por el dominio de Asia Central en lo que los historiadores llaman el Gran Juego. Gran Bretaña necesitaba una zona de amortiguamiento estable entre los territorios controlados por Rusia y la joya de su corona, la India. Afganistán era ese amortiguador.

En noviembre de 1893, el Secretario de Asuntos Exteriores de la India Británica, Sir Mortimer Durand, viajó a Kabul y presentó al emir afgano Abdur Rahman Khan una propuesta de acuerdo fronterizo. El emir, económicamente dependiente de los subsidios británicos y militarmente superado, firmó el documento de una página. Un equipo conjunto de inspección demarcó físicamente la línea entre 1894 y 1896, a menudo cortando directamente a través de pueblos, valles y territorios tribales pastunes con poca consideración por las comunidades que vivían allí.

El resultado fue una frontera trazada no para reflejar la realidad étnica, geográfica o cultural, sino puramente para servir a la estrategia imperial británica. Como señala la Encyclopædia Britannica, la línea fue diseñada para definir las esferas de influencia británica y afgana, no para crear una frontera internacional legítima y duradera.

La división pastún

La Línea Durand atraviesa directamente la tierra ancestral de los pastunes, un grupo étnico con raíces en la región que se remontan al menos a 2.500 años. De la noche a la mañana, el acuerdo dividió a más de 30 millones de pastunes entre dos entidades políticas: los que vivían en el lado oriental se convirtieron en súbditos de la India británica (y, después de 1947, ciudadanos paquistaníes), mientras que los que vivían en el lado occidental siguieron siendo afganos.

Las familias fueron divididas. Las rutas comerciales fueron interrumpidas. Las estructuras de gobierno tribal que ignoraban los mapas coloniales fueron repentinamente tratadas como actividad criminal transfronteriza. Según National Geographic Education, la línea creó una población cuyas lealtades primarias eran a la tribu y al clan, no a los estados que los reclamaban.

Esta fractura dio origen al concepto de Pashtunistán, la idea de una patria pastún unificada que abarcara ambos países. Si bien el movimiento nunca ha logrado la condición de Estado, ha impulsado la política exterior afgana y ha alimentado el sentimiento anti-Pakistán en Kabul durante generaciones.

Por qué Afganistán nunca ha aceptado la frontera

Cuando Pakistán obtuvo la independencia en 1947, Afganistán fue el único miembro de las Naciones Unidas que votó en contra de su admisión, en parte debido a la disputa fronteriza. Kabul argumentó que el Acuerdo de Durand había sido extraído bajo coerción colonial y, por lo tanto, no era válido según el derecho internacional.

En 1949, el parlamento de Afganistán declaró formalmente nulos todos los acuerdos relacionados con la Línea Durand. Ningún gobierno afgano desde entonces, ni la monarquía, ni las repúblicas respaldadas por los soviéticos, ni las administraciones respaldadas por Estados Unidos, ni los talibanes, ha reconocido oficialmente la línea como una frontera internacional. Como documenta el Middle East Institute, este rechazo afgano casi universal es una de las posiciones diplomáticas más duraderas de la historia moderna.

Pakistán, por el contrario, considera el asunto resuelto. Islamabad señala el reconocimiento internacional de la frontera, los tratados existentes y la doctrina legal de que las fronteras de la era colonial, por arbitrarias que sean, se vuelven vinculantes tras la independencia.

La valla, los talibanes y la militancia moderna

La disputa no es meramente simbólica. Tiene consecuencias directas para la seguridad regional. A partir de 2017, Pakistán comenzó a construir una valla física a lo largo de la Línea Durand, erigiendo cientos de kilómetros de vallas y torres de vigilancia en un esfuerzo por frenar el movimiento militante transfronterizo. Afganistán condenó la valla como una invasión ilegal.

En el centro de las tensiones modernas se encuentra el Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP), los talibanes paquistaníes, que operan desde territorio afgano y atacan regularmente objetivos dentro de Pakistán. Islamabad acusa a Kabul de proporcionar refugio seguro a los combatientes del TTP; los talibanes afganos niegan esto mientras mantienen vínculos ideológicos de larga data con el grupo.

La frontera porosa y disputada hace que la aplicación de la ley sea casi imposible. Los mismos pasos de montaña que permiten a los comerciantes, pastores y familias pastunes moverse libremente han sido utilizados durante mucho tiempo por insurgentes y contrabandistas. Según la European Foundation for South Asian Studies, la Línea Durand se ha convertido en una zona de conflicto permanente de baja intensidad, salpicada de escaladas militares periódicas que corren el riesgo de convertirse en una guerra abierta.

Por qué la disputa no se puede resolver fácilmente

Para Pakistán, aceptar las demandas afganas significaría ceder la soberanía territorial y legitimar los movimientos secesionistas entre su propia población pastún. Para Afganistán, reconocer la Línea Durand significaría abandonar un agravio nacional fundamental y potencialmente alienar a poderosas facciones políticas pastunes en el país.

Ninguna mediación de terceros ha tenido éxito. El derecho internacional no ofrece una solución clara: las fronteras de la era colonial generalmente se mantienen bajo el principio de uti possidetis, pero el rechazo ininterrumpido de Afganistán complica ese argumento.

El resultado es una frontera que es simultáneamente reconocida legalmente e ilegítima políticamente: una reliquia colonial que continúa dando forma a los destinos de millones de personas que no tuvieron voz ni voto en su trazado.