EU Inc: Wie eine neue Unternehmensform den europäischen Markt verändern könnte

Warum Europa eine neue Unternehmensform braucht

Ein Unternehmen in den Vereinigten Staaten zu gründen, bedeutet, es in einem Bundesstaat – oft Delaware – anzumelden und überall zu operieren. In Europa sehen sich Unternehmer mit 27 verschiedenen nationalen Rechtssystemen und mehr als 60 unterschiedlichen Unternehmensformen konfrontiert. Von Berlin nach Paris oder Madrid zu expandieren, bedeutet, lokale Anwälte zu engagieren, sich in unbekannten Unternehmensgesetzen zurechtzufinden und oft in jedem Land völlig separate Tochtergesellschaften zu gründen.

Diese regulatorische Fragmentierung wird seit langem für Europas Unfähigkeit verantwortlich gemacht, Tech-Giganten im Ausmaß des Silicon Valley hervorzubringen. Gründer verbringen Monate und Zehntausende von Euro für die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften, bevor sie ein einziges Produkt grenzüberschreitend verkaufen können. Die Antwort der Europäischen Kommission ist EU Inc. – ein einheitlicher, optionaler Unternehmensrahmen, der den bürokratischen Aufwand reduzieren soll.

Wie EU Inc funktioniert

EU Inc. funktioniert als das, was politische Entscheidungsträger das "28. Regime" nennen. Es ersetzt kein nationales Gesellschaftsrecht. Stattdessen existiert es als Alternative neben allen 27 bestehenden Systemen. Gründer können wählen, ob sie sich nach den Regeln ihres Heimatlandes oder nach dem neuen EU-weiten Rahmenwerk eintragen lassen.

Die wichtigsten Mechanismen sind unkompliziert:

• Online-Registrierung innerhalb von 48 Stunden von überall in der EU zu Kosten von unter 100 Euro
• Kein Mindeststammkapital erforderlich – ein Unternehmen kann mit nur einem Euro starten
• Einmalige Einreichung von Unternehmensinformationen über ein EU-weites Portal, das die nationalen Unternehmensregister verbindet
• Automatische Anerkennung in allen 27 Mitgliedstaaten, ohne dass separate Anmeldungen erforderlich sind
• Standardmäßig digitale Prozesse während des gesamten Lebenszyklus des Unternehmens, von der Gründung über die Übertragung von Anteilen bis zur Liquidation

Nach der Registrierung erhält ein EU Inc-Unternehmen seine Steueridentifikations- und Umsatzsteuer-Identifikationsnummern, ohne dass Unterlagen erneut eingereicht werden müssen. Die Kommission plant außerdem, in einer späteren Phase ein zentrales EU-Register einzurichten und eine "European Business Wallet" einzuführen, um die Interaktion mit Behörden zu vereinfachen.

Aktienoptionen und Talente

Eines der am meisten gefeierten Merkmale zielt auf einen hartnäckigen europäischen Nachteil ab: Mitarbeiteraktienoptionen. Im derzeitigen System variiert die Besteuerung von Aktienoptionen zwischen den Ländern stark, was es für Startups schwierig macht, Mitarbeitern in mehreren Mitgliedstaaten wettbewerbsfähige Aktienpakete anzubieten.

Im Rahmen von EU Inc können Unternehmen EU-weite Aktienoptionspläne erstellen, bei denen Steuern erst beim Verkauf der Aktien fällig werden – nicht bei der Gewährung oder dem Vesting. Dies spiegelt den in den Vereinigten Staaten üblichen Ansatz wider und soll europäischen Startups helfen, im Wettbewerb um globale Talente zu bestehen.

Was diesen Versuch anders macht

Europa hat bereits früher versucht, Unternehmensformen zu harmonisieren – und ist gescheitert. Die Societas Europaea wurde 2004 eingeführt, erwies sich aber für kleine Unternehmen als zu komplex und teuer. Der Vorschlag für eine Europäische Privatgesellschaft scheiterte 2010, und eine Richtlinie für eine Ein-Personen-Gesellschaft kam 2014 zum Stillstand.

EU Inc unterscheidet sich in zwei wesentlichen Punkten. Erstens ist der gesamte Prozess vollständig digital, wodurch Notaranforderungen und persönliche Formalitäten entfallen, die frühere Modelle plagten. Zweitens verwendet der Gesetzgebungsprozess die qualifizierte Mehrheitsabstimmung – die die Zustimmung von 15 von 27 Mitgliedstaaten anstelle von Einstimmigkeit erfordert – was es für ein einzelnes Land erschwert, den Vorschlag zu blockieren.

Kritik und Risiken

Nicht jeder ist begeistert. Gewerkschaften, angeführt von UNI Europa, warnen davor, dass Unternehmen Regulierungsarbitrage betreiben könnten, indem sie sich in Mitgliedstaaten mit schwächerem Arbeitnehmerschutz eintragen lassen. Nationale Regierungen befürchten, die Kontrolle über die Unternehmensaufsicht und die Verwaltungseinnahmen zu verlieren.

Einige Startup-Gründer selbst bleiben skeptisch. Julian Teicke, Gründer der BAD1-Interessenvertretungskampagne, warnte, dass "einen einzigen Login-Bildschirm über 27 fragmentierte Rechtssysteme zu legen" keine echte grenzenlose Infrastruktur darstellt. Arbeitsrecht, Sozialversicherung und Mitbestimmungsregeln sind weiterhin von Land zu Land unterschiedlich und gelten weiterhin uneingeschränkt für EU Inc-Unternehmen.

Wie es weitergeht

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, hat das Europäische Parlament und den Rat aufgefordert, bis Ende 2026 eine Einigung zu erzielen, mit dem übergeordneten Ziel, das vollständige 28. Regime bis 2028 abzuschließen. Die Kommission prognostiziert, dass im ersten Jahrzehnt von EU Inc 300.000 Unternehmen gegründet werden könnten, die rund 1,6 Millionen Menschen beschäftigen.

Ob EU Inc sein Versprechen erfüllt, hängt von den noch auszuhandelnden Details der Umsetzung ab – insbesondere in Bezug auf die gerichtliche Aufsicht, die Interoperabilität der Register und das Gleichgewicht zwischen Harmonisierung und nationaler Souveränität. Vorerst stellt es Europas bisher ehrgeizigsten Versuch dar, eine trügerisch einfache Frage zu beantworten: Warum sollte die Gründung eines Unternehmens auf einem Kontinent schwieriger sein als auf einem anderen?