Der Putsch-Gürtel – Afrikas Kette von Militärjuntas

Eine von Soldaten ergriffene Region

Zwischen 2020 und 2023 erlebten drei westafrikanische Nationen in schneller Folge Militärputsche. Mali fiel zuerst, mit Putschen im August 2020 und Mai 2021. Burkina Faso folgte mit zwei Putschen im Januar und September 2022. Niger vervollständigte die Kette im Juli 2023. Das Ergebnis ist das, was Analysten heute den Putsch-Gürtel nennen – ein Band von Binnenstaaten in der Sahelzone, das sich über die Mitte Afrikas erstreckt und alle von Militärjuntas regiert werden, die gewählte Führer stürzten.

Fast drei Viertel aller Putschversuche weltweit seit 2020 haben in Westafrika oder der Sahelzone stattgefunden, obwohl die Region weniger als 10 Prozent der afrikanischen Staaten ausmacht. Um zu verstehen, warum, muss man Jahrzehnte des Aufstands, koloniale Erblasten und eine dramatische geopolitische Neuausrichtung betrachten.

Warum die Putsche stattfanden

Der unmittelbare Auslöser war in jedem Fall derselbe: Militäroffiziere, die frustriert waren über die Unfähigkeit ihrer Regierungen, die dschihadistischen Aufstände einzudämmen, die die Region seit 2012 verwüsten. Gruppen, die mit al-Qaida und dem Islamischen Staat in Verbindung stehen, haben Tausende getötet und Millionen in der gesamten Sahelzone vertrieben, und zivile Regierungen galten als korrupt und ineffektiv.

Aber auch tiefer liegende Ressentiments spielten eine Rolle. Frankreich, die ehemalige Kolonialmacht, hatte durch die Operation Barkhane und das CFA-Franc-Währungssystem eine starke militärische und finanzielle Präsenz aufrechterhalten. Die antifranzösische Stimmung stieg, als sich die Sicherheitslage trotz jahrelanger ausländischer Interventionen verschlechterte. Die Putschführer nutzten diese Wut und stilisierten sich als Befreier sowohl von dschihadistischer Gewalt als auch von neokolonialem Einfluss.

Der Putsch in Guinea-Bissau im Februar 2025 unterstrich, dass sich das Muster ausbreitet. Wie die Harvard International Review feststellte, teilen unzufriedene Militärs in der gesamten Region ein gemeinsames Drehbuch: Sie ergreifen die Macht, beschuldigen die vorherige Regierung und versprechen Wahlen, die selten stattfinden.

Die Allianz der Sahelstaaten

Anstatt zur Zivilregierung zurückzukehren, vertieften die drei Kernjuntas ihre Partnerschaft. Im September 2023 unterzeichneten Mali, Burkina Faso und Niger einen gegenseitigen Verteidigungspakt, der zur Allianz der Sahelstaaten (AES) wurde. Im Januar 2024 kündigten sie ihren Austritt aus der ECOWAS an, der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten mit 15 Mitgliedern, die mit militärischer Intervention gedroht hatte, um den Putsch im Niger rückgängig zu machen.

Die Spaltung hat schwerwiegende wirtschaftliche Folgen. Als Binnenstaaten sind alle drei auf die Küstennachbarn der ECOWAS für den Zugang zu Häfen angewiesen. Ohne die Freihandelsbestimmungen des Blocks werden Importe teurer und Exporte weniger wettbewerbsfähig. Das United States Institute of Peace hat gewarnt, dass die Scheidung auch die Küstenregion Westafrikas destabilisieren könnte, da sie etablierte Handelsrouten und Transitkorridore unterbricht.

Russland tritt ein, während der Westen austritt

Die Juntas verwiesen französische und amerikanische Streitkräfte des Landes und wandten sich stattdessen Moskau zu. Die Wagner-Gruppe, die russische Söldnertruppe, wurde ab 2021 in Mali und anderen Sahelstaaten eingesetzt. Nach dem Tod des Wagner-Chefs Jewgeni Prigoschin im Jahr 2023 übernahm die russische Regierung die Operation in eine neue Einheit namens Africa Corps, die nun militärische Ausbildung, Ausrüstung und Kampfunterstützung für die Junta-Regierungen bereitstellt.

Laut der International Crisis Group operiert das Africa Corps mit einer geringeren Präsenz als Wagner, wird aber direkter vom russischen Verteidigungsministerium kontrolliert. Die Vereinbarung verschafft Russland Zugang zu Bodenschätzen und strategischem Einfluss, während die Juntas einen Sicherheitspartner gewinnen, der keine Bedingungen an Demokratie oder Menschenrechte knüpft.

Die dschihadistische Bedrohung wächst

Trotz der Militärputsche – und teilweise auch wegen ihnen – hat sich der Aufstand verschlimmert. Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), der wichtigste Sahel-Ableger von al-Qaida, der 2017 gegründet wurde, hat sein Territorium erweitert und seine Angriffe verstärkt. Die Gruppe verdient schätzungsweise 18 bis 35 Millionen Dollar jährlich durch Erpressung und Entführung, und ihre registrierten Gewaltvorfälle haben sich zwischen 2021 und 2022 mehr als verdoppelt.

JNIM operiert mit einem dezentralen Modell, setzt in den von ihr kontrollierten Gebieten ein strenges islamisches Recht durch und erhebt Steuern, während sie militärische Einrichtungen und zivile Führer angreift. Die Tuareg-Separatistenbewegung im Norden Malis fügt eine weitere Ebene der Instabilität hinzu, wobei die Azawad-Befreiungsfront regelmäßig mit der Junta und dschihadistischen Gruppen zusammenstößt.

Was als Nächstes kommt

Der Putsch-Gürtel stellt mehr als eine regionale Sicherheitskrise dar. Er ist ein Testfall dafür, ob die Militärherrschaft dort erfolgreich sein kann, wo Demokratie und ausländische Intervention gescheitert sind – und die ersten Anzeichen deuten darauf hin, dass dies nicht der Fall ist. Die zivilen Opferzahlen steigen weiter, die demokratischen Freiheiten sind geschrumpft, und die Juntas zeigen wenig Interesse daran, die versprochenen Wahlen abzuhalten. Für die 70 Millionen Menschen, die in diesen drei Nationen unter Militärherrschaft leben, haben die Soldaten, die Rettung versprochen haben, diese noch nicht gebracht.