Trumps 15-Prozent-Zölle treten in Kraft und verunsichern den Welthandel

Eine neue Ära der Zölle beginnt unter einem alten Gesetz

Am Montag, dem 24. Februar, begann ein umfassendes neues Kapitel im globalen Handel, als Präsident Donald Trumps allgemeiner Importzoll von 15 % in Kraft trat – und die Notstandszölle ersetzte, die der Oberste Gerichtshof der USA nur vier Tage zuvor aufgehoben hatte. Der Schritt, der auf der Grundlage eines selten genutzten Gesetzes aus der Zeit des Kalten Krieges erfolgte, hat die Befürchtungen vor einem langwierigen Handelskrieg neu entfacht und die Aussichten für den internationalen Handel getrübt.

Das Urteil des Obersten Gerichtshofs, das eine Kehrtwende erzwang

Am 20. Februar erließ der Oberste Gerichtshof ein 6:3-Urteil in Learning Resources, Inc. v. Trump, in dem er feststellte, dass der International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) den Präsidenten nicht dazu ermächtigt, Zölle zu erheben. Oberster Richter John Roberts schrieb, dass "IEEPA keinen Bezug auf Zölle oder Abgaben enthält" – und erklärte damit die breiten, gegenseitigen und länderspezifischen Abgaben für ungültig, auf denen Trump seine Handelsagenda aufgebaut hatte.

Die Regierung hatte offenbar in Erwartung der Entscheidung eine Alternative parat. Innerhalb weniger Stunden berief sich Trump auf Abschnitt 122 des Handelsgesetzes von 1974, der den Präsidenten ermächtigt, Zölle von bis zu 15 % für bis zu 150 Tage zu erheben, um ein "großes und ernstes Zahlungsbilanzdefizit" zu beheben. Zuerst kündigte er einen Satz von 10 % an, dann – innerhalb von 24 Stunden – erhöhte er ihn auf 15 %, das gesetzliche Maximum, das ab dem 24. Februar in Kraft trat.

Der 24. Juli als Stichtag: Eine tickende Uhr

Im Gegensatz zu den IEEPA-Zöllen haben die Zölle gemäß Abschnitt 122 ein festes Verfallsdatum: 150 Tage nach ihrer Einführung, also etwa der 24. Juli 2026. Sofern der Kongress nicht für eine Verlängerung stimmt – eine schwierige Aussicht in einem gespaltenen Parlament mit bevorstehenden Zwischenwahlen –, laufen die Zölle automatisch aus. Analysten bezeichnen dies bereits als "Zollklippe", einen hochriskanten gesetzgeberischen Stichtag, der die Gesetzgeber zwingen wird, entweder eine protektionistische Handelspolitik zu verankern oder sie auslaufen zu lassen.

Auch rechtliche Anfechtungen werden erwartet. Experten weisen darauf hin, dass die Behauptung der Regierung, es handele sich um einen Zahlungsbilanznotstand, einer gerichtlichen Prüfung unterzogen werden könnte, da die USA das weltweit größte Leistungsbilanzdefizit zum Teil absichtlich und nicht aufgrund einer Krise aufweisen, so eine Analyse des Council on Foreign Relations.

Europa friert den Turnberry-Deal ein

Die Auswirkungen waren in Brüssel unmittelbar spürbar. Das Europäische Parlament stimmte dafür, die Ratifizierung des Turnberry-Abkommens – eines bahnbrechenden transatlantischen Handelsabkommens zur Stabilisierung einer wirtschaftlichen Beziehung im Wert von mehreren Billionen Dollar – auszusetzen, nachdem es zu dem Schluss gekommen war, dass der neue Zuschlag von 15 % die Bedingungen des Abkommens direkt verletzt. Da der Zoll als Zuschlag zu den bestehenden Zöllen fungiert, treibt er einen erheblichen Teil der EU-Exporte über die im Abkommen festgelegten Sätze.

Bernd Lange, Vorsitzender des Handelsausschusses des Parlaments, forderte die Aussetzung der Legislativarbeit, "bis wir eine umfassende rechtliche Bewertung und klare Zusagen aus den USA haben". Die EU hat auch signalisiert, dass sie bereit ist, Vergeltungsmaßnahmen zu ergreifen, wenn Washington europäische Waren nicht von dem allgemeinen Zuschlag ausnimmt, so ein Bericht von Time.

Die Märkte signalisieren wachsende Besorgnis

Die Wall Street reagierte am Montag mit deutlichen Verlusten. Der Dow Jones Industrial Average fiel um 823 Punkte (1,66 %), der schlechteste Tag seit einem Monat, während der S&P 500 1,04 % und der Nasdaq 1,13 % einbüßten. Der CBOE Volatility Index (VIX) stieg über 20 – eine Schwelle, die weithin als Signal für erhöhte Anlegerängste gilt. Gold stieg über 5.200 Dollar pro Feinunze und spiegelte eine Flucht in sichere Anlagen wider.

Wie es weitergeht

Da der 24. Juli nun fest im Kalender als entscheidendes Datum steht, kommen drei Kräfte zusammen: eine Regierung, die entschlossen ist, den Zolldruck mit allen rechtlichen Mitteln aufrechtzuerhalten, ein Kongress, der nicht willens oder in der Lage ist, entschlossen zu handeln, und Handelspartner – insbesondere die Europäische Union –, die ihre Zusagen neu bewerten. Die nächsten 150 Tage könnten sich für den globalen Handel als ebenso folgenreich erweisen wie jede Periode seit dem Handelskrieg 2018-2019, der Trumps wirtschaftliches Erbe erstmals prägte.