La UE congela el acuerdo comercial con EE. UU. tras el arancel del 15% de Trump

Un acuerdo en peligro

La relación comercial transatlántica entró en una nueva crisis la semana pasada cuando el Parlamento Europeo suspendió la ratificación de un histórico acuerdo comercial con Estados Unidos. El detonante: la decisión del presidente Donald Trump de imponer un arancel general del 15% a todas las importaciones globales, una medida agresiva que contradice directamente los términos de un acuerdo que ambas partes habían celebrado apenas unos meses antes.

Derrota judicial, resurgimiento arancelario

La crisis comenzó el 21 de febrero, cuando el Tribunal Supremo de EE. UU. anuló el amplio régimen arancelario global de Trump, que había perturbado los mercados mundiales desde su introducción en la primavera de 2025. En lugar de aceptar el fallo, Trump actuó de inmediato para reimponer los aranceles a través de un marco legal alternativo. Primero anunció un gravamen universal a las importaciones del 10%, y luego lo elevó al 15%, el límite legal que puede permanecer en vigor hasta 150 días sin la aprobación del Congreso.

La maniobra sorprendió a las capitales europeas. El acuerdo comercial negociado el pasado mes de julio entre Trump y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se había diseñado en torno a un marco arancelario estable: habría limitado la mayoría de los aranceles estadounidenses sobre los productos de la UE al 15% y habría eliminado los aranceles sobre aviones, productos farmacéuticos, semiconductores y determinados productos agrícolas. Con Trump imponiendo ahora unilateralmente esa misma tasa del 15% fuera de la estructura del acuerdo, la razón de ser del acuerdo se derrumbó casi de la noche a la mañana.

Bruselas pone en pausa

La comisión de comercio del Parlamento Europeo convocó una reunión de emergencia en Bruselas el 23 de febrero antes de suspender la votación de ratificación. El presidente de la comisión, Bernd Lange, fue contundente en su evaluación, declarando a CNBC: "Estados Unidos ha incumplido los términos de su acuerdo. El bloque está dispuesto a tomar represalias si es necesario." Añadió que "nadie sabe qué pasará" a continuación desde Washington, lo que imposibilita que los legisladores se comprometan con un acuerdo en el que no pueden confiar en que la otra parte lo cumpla.

La Comisión Europea se hizo eco de la frustración. "Un acuerdo es un acuerdo", declaró a los periodistas el portavoz Olof Gill, exigiendo que Washington muestre claramente "qué camino está tomando para honrar el acuerdo". Trump respondió de forma característica, advirtiendo a través de las redes sociales que cualquier país que intente "jugar" con la decisión del Tribunal Supremo podría enfrentarse a "un arancel mucho más alto".

Opciones de represalia

Los funcionarios europeos están sopesando ahora una serie de contramedidas. La herramienta más poderosa disponible es el Instrumento Anti-Coerción (ACI) de la UE, un mecanismo raramente invocado que permitiría a Bruselas restringir el acceso de las empresas estadounidenses a los mercados de la UE, excluir a las empresas estadounidenses de la contratación pública e imponer límites a los flujos de inversión. Según se informa, Francia ha sido el país que más ha presionado para su despliegue.

Las apuestas económicas son sustanciales. Según un análisis del FMI, un arancel universal estadounidense del 10% acompañado de medidas de represalia por parte de la UE y China podría reducir el PIB estadounidense en aproximadamente un 1% y recortar la producción mundial en alrededor de un 0,5% hasta 2026. Las exportaciones estadounidenses representan aproximadamente el 2,1% del PIB de la UE, lo que significa que incluso un régimen arancelario moderado podría restar 0,4 puntos porcentuales al crecimiento europeo.

Mercados sacudidos

Los mercados financieros registraron la alarma rápidamente. El Promedio Industrial Dow Jones cayó más de 820 puntos, un descenso del 1,66%, el día en que la UE anunció su pausa, mientras que el S&P 500 perdió un 1,04% y el Nasdaq un 1,13%. Los índices europeos también bajaron. Por otra parte, los negociadores comerciales indios cancelaron las conversaciones previstas con Washington sobre un acuerdo bilateral separado, lo que sugiere que el daño a la diplomacia comercial estadounidense se está extendiendo más allá de Europa.

Un patrón de escalada

El enfrentamiento ilustra una dinámica recurrente del segundo mandato de Trump: utilizar las amenazas arancelarias como palanca coercitiva y, a continuación, volver a escalar cuando se ve frenado por restricciones legales o diplomáticas. Para la UE, la pregunta inmediata es si el acuerdo comercial transatlántico puede salvarse, o si Bruselas debe tratarlo ahora como efectivamente muerto y girar totalmente hacia las represalias. Cualquiera de los dos caminos conlleva costes significativos para los consumidores, las empresas y la economía mundial en general.