Frankreich gibt Djidji Ayôkwé-Trommel an die Elfenbeinküste zurück

Am 20. Februar 2026, im Herzen des Musée du Quai Branly – Jacques Chirac in Paris, fand eine 430 Kilogramm schwere Trommel zu ihrer Bestimmung zurück. Frankreich übergab der Elfenbeinküste offiziell die Djidji Ayôkwé, eine sprechende Trommel des Ébrié-Volkes, die vor einhundertzehn Jahren von der Kolonialverwaltung beschlagnahmt worden war. Ein historischer Akt, der ebenso symbolisch wie politisch ist.

Das heilige Instrument des Ébrié-Volkes

Die Djidji Ayôkwé ist über drei Meter lang und wiegt 430 Kilogramm. Sie bedeutet wörtlich übersetzt „Panther-Löwe“ in der Ébrié-Sprache und war weit mehr als nur ein Musikinstrument. Diese sprechende Trommel übermittelte verschlüsselte Botschaften zwischen den Dörfern in der Region Abidjan, kündigte rituelle Zeremonien an und warnte die Atchan-Gemeinschaften vor Gefahren – insbesondere während der Zwangsrekrutierungen in der Kolonialzeit. Ihr rhythmischer Klang verkörperte die spirituelle und politische Identität eines ganzen Volkes.

Einhundertzehn Jahre erzwungenes Exil

Im Jahr 1916 beschlagnahmten die französischen Kolonialbehörden das Instrument. Es verließ die Elfenbeinküste endgültig im Jahr 1929 und wurde zunächst im Musée du Trocadéro in Paris ausgestellt, bevor es in die Sammlungen des Quai Branly – Jacques Chirac Museums integriert wurde. Jahrzehntelang blockierte der Grundsatz der Unveräußerlichkeit der französischen Staatssammlungen jede Rückgabe: Ein Gut, das in die nationalen Sammlungen aufgenommen wurde, konnte diese theoretisch nicht mehr verlassen.

Eine entscheidende diplomatische Mobilisierung

Am 1. August 2019 stellte der ivorische Präsident Alassane Ouattara einen offiziellen Antrag auf Rückgabe. Emmanuel Macron bestätigte seine Unterstützung im Oktober 2021. Die Verabschiedung des Gesetzes Nr. 2025-644 am 16. Juli 2025 machte die Rückgabe rechtlich möglich: Dieser Text schuf eine Ausnahme vom Grundsatz der Unveräußerlichkeit für Kulturgüter, die zwischen 1815 und 1972 „unrechtmäßig angeeignet“ wurden. Der Senat ging im Januar 2026 einen weiteren Schritt, indem er einen Rahmen verabschiedete, der Rückführungen in großem Umfang ermöglicht.

Die Zeremonie vom 20. Februar 2026

In diesem Kontext unterzeichneten die Kulturminister beider Länder – Rachida Dati für Frankreich und Françoise Remarck für die Elfenbeinküste – den offiziellen Übergabeakt im Quai Branly.

„Diese Rückkehr ist keine Abrechnung mit der Geschichte, sondern der Sieg des Dialogs über das Schweigen.“

Rachida Dati betonte den Willen Frankreichs, sich seiner kolonialen Vergangenheit „mit Klarheit und auf friedliche Weise“ zu stellen.

Die Trommel muss bis zum 17. Juli 2026 physisch überführt werden. Sie wird im Musée des Civilisations in Abidjan ausgestellt, dessen Modernisierung von Frankreich mit 4,3 Millionen Euro unterstützt wird, einschließlich der Digitalisierung der Sammlungen und der Personalschulung in Partnerschaft mit großen französischen Institutionen. Vor dem Sommer 2026 ist in Abidjan eine nationale Zeremonie geplant.

Erster Schritt zu 148 Rückgaben

Die Djidji Ayôkwé ist das erste der 148 Objekte, die Abidjan von Paris fordert. Sie ist Teil einer umfassenderen Bewegung, die 2021 mit der Rückgabe der königlichen Schätze von Abomey an Benin begann. Während einige Kritiker bedauern, dass das neue Gesetz jeden expliziten Bezug zum Wort „Kolonialisierung“ oder zu irgendeiner Form von Wiedergutmachung vermeidet, stellt diese Rückkehr einen wichtigen symbolischen Bruch dar. Indem Frankreich seinen europäischen Partnern wie Belgien oder dem Vereinigten Königreich zuvorkommt, sendet es ein starkes Signal: Interkultureller Dialog und Erinnerungsgerechtigkeit sind möglich.