Die Straße von Hormus: Bedeutung und Gefahren des Nadelöhrs

Das wichtigste Öl-Nadelöhr der Welt

An ihrer engsten Stelle misst die Straße von Hormus lediglich 33 Kilometer – etwa die Breite des Ärmelkanals bei Dover. Doch dieser schmale Wasserstreifen zwischen dem Iran im Norden und Oman im Süden ist wohl die strategisch wichtigste Wasserstraße der Welt. Täglich fließen rund 20 Millionen Barrel Öl hindurch, was etwa einem Fünftel des weltweiten Erdölverbrauchs entspricht, so die U.S. Energy Information Administration (EIA).

Lage und Funktionsweise

Die Straße verbindet den Persischen Golf – begrenzt von Saudi-Arabien, den VAE, Kuwait, Katar, Bahrain, Irak und Iran – mit dem Golf von Oman und schließlich dem Arabischen Meer und dem Indischen Ozean. Sie ist der einzige maritime Ausgang für die meisten Öl produzierenden Nationen am Golf.

Um den ständigen Strom riesiger Supertanker zu bewältigen, gibt es in der Straße zwei schmale Schifffahrtsrouten, die jeweils etwa zwei Seemeilen breit sind, eine für den ein- und eine für den ausgehenden Verkehr. Diese Fahrrinnen verlaufen hauptsächlich durch die Hoheitsgewässer von Oman, berühren aber auch iranische Gewässer. Gemäß dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS) genießen Schiffe das Recht der Durchfahrt – das heißt, sie können solche internationalen Meerengen kontinuierlich und ungehindert durchqueren, auch innerhalb der Hoheitsgewässer eines anderen Staates.

Wer ist abhängig?

Fast alle großen Ölproduzenten im Persischen Golf sind auf die Straße angewiesen. Allein Saudi-Arabien ist laut EIA für etwa 38 % des gesamten Ölflusses durch Hormus verantwortlich – etwa 5,5 Millionen Barrel pro Tag. Auch die VAE, Kuwait, Irak, Katar und Iran verschiffen ihre Exporte über diese Passage.

Auf der Empfängerseite dominiert Asien: Etwa 84 % des Rohöls, das die Straße passiert, ist für asiatische Märkte bestimmt. China bezieht etwa ein Drittel seiner gesamten Ölimporte über Hormus. Auch Japan und Südkorea sind stark abhängig. Die Internationale Energieagentur (IEA) weist darauf hin, dass sich eine Unterbrechung hier weltweit auswirken würde, nicht nur in Asien, da Öl auf den Weltmärkten gehandelt wird.

Die Straße transportiert auch etwa ein Fünftel des globalen Handels mit Flüssigerdgas (LNG), hauptsächlich aus Katar – einem der weltweit größten LNG-Exporteure.

Warum es keine wirkliche Alternative gibt

Theoretisch können zwei Pipelinesysteme Hormus umgehen. Die saudische East-West Crude Oil Pipeline verbindet die Ölfelder am Golf mit dem Rotmeerhafen Yanbu und hat eine Kapazität von bis zu 5 Millionen Barrel pro Tag. Die Abu Dhabi Crude Oil Pipeline (ADCOP) führt zum Hafen Fujairah am Golf von Oman und transportiert etwa 1,8 Millionen Barrel pro Tag.

Das Problem: Selbst wenn beide Pipelines mit voller Kapazität betrieben würden, schätzen Analysten von UNCTAD und der EIA, dass realistisch nur etwa 2,6 Millionen Barrel pro Tag an Umgehungskapazität zur Verfügung stehen – gegenüber den 20 Millionen Barrel, die täglich durch die Straße fließen. Schiffe, die das Kap der Guten Hoffnung in Afrika umfahren, würden 10 bis 14 zusätzliche Tage auf See und Tausende von Seemeilen zurücklegen, was die Frachtkosten erheblich in die Höhe treiben würde.

Irans Drohungen in der Vergangenheit

Der Iran liegt an der gesamten nördlichen Küstenlinie der Straße und hat in Zeiten der Spannungen mit den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten wiederholt mit ihrer Schließung gedroht. Während des Iran-Irak-Kriegs in den 1980er Jahren bedrohten im sogenannten „Tankerkrieg“ Minen, Kanonenboote und Luftangriffe die Schifffahrt am Golf, was die US-Marine veranlasste, neutrale Tanker durch die Passage zu eskortieren. Der Iran erneuerte die Drohungen mit einer Schließung während der Nuklear-Auseinandersetzungen in den Jahren 2011 und 2019.

Ob der Iran die Straße tatsächlich schließen könnte, ist Gegenstand heftiger Debatten. Dies würde gegen UNCLOS verstoßen, und die in Bahrain stationierte US-Fünfte Flotte existiert unter anderem, um die Freiheit der Schifffahrt zu gewährleisten. Dennoch verfügt der Iran über landgestützte Raketen, Minen und Schnellboote, die die Durchfahrt gefährlich teuer machen könnten, selbst wenn eine vollständige Schließung nicht aufrechterhalten werden könnte.

Warum jede Störung alle betrifft

Da Öl ein global gehandelter Rohstoff ist, führt ein Angebotsschock im Persischen Golf fast augenblicklich zu höheren Preisen überall – an der Zapfsäule in Deutschland, in der Fabrikhalle in Vietnam, im Lebensmittelgeschäft in Brasilien. Der Congressional Research Service ist zu dem Schluss gekommen, dass selbst eine vorübergehende Schließung „erhebliche Lieferverzögerungen und einen deutlichen Anstieg der Weltenergiepreise“ auslösen würde. Strategische Ölreserven, die von den IEA-Mitgliedsstaaten gehalten werden, könnten eine kurzzeitige Störung abfedern, aber eine längere Schließung würde diese Puffer schnell erschöpfen.

Die Straße von Hormus ist im Wesentlichen ein geografischer Zufall, den die Geschichte unentbehrlich gemacht hat. Solange sich der Energiemix der Welt nicht entscheidend vom Öl aus dem Golf abwendet, wird dieses 33 Kilometer breite Nadelöhr einer der Druckpunkte bleiben, an denen Geopolitik und Weltwirtschaft am stärksten aufeinanderprallen.